Mission accomplie pour Ford en France

Le directeur technique de l’équipe Ford, Christian Loriaux, a confié que le team avait achevé tout ce qu’il avait prévu de faire durant les quatre jours de tests en France la semaine dernière.

Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala ont passé deux jours chacun à tester la Ford Fiesta RS WRC toute noire pour préparer les manches asphalte d’Allemagne, France et Espagne.

Les tests marquaient le premier run majeur sur l’asphalte pour la création de Loriaux, qui a remporté son premier rallye en Suède en février dernier.

« Nous voulions trouver les problèmes évidents et aussi trouver les bons réglages, » a déclaré Loriaux. « La route que nous avons utilisée pour la première journée n’était pas si bonne que cela, mais la route que nous avons trouvé pour les trois jours suivants était très bonne. Nous avons eu un temps très chaud et quelques averses, ce qui était bon pour le set-up. »

Loriaux a dit que certains domaines d’amélioration ont été identifiés, mais a ajouté qu’il ne serait pas étranger aux détails.

« Il y a quelques choses que nous pouvons améliorer, ce qui a toujours été prévu », a-t-il dit. « Les pilotes étaient heureux parce qu’il n’y avait pas de grandes surprises et nous savons dans quelle direction nous devons aller sur le plan des suspensions et des barres anti-roulis, et d’autres choses comme ça. »

Ford utilisait sa toute nouvelle transmission renforcée au cours du test, que Loriaux rapportait comme un sans faute. « Nous avons fait beaucoup de nouvelles choses sur asphalte sans problème », a déclaré le Belge.

La prochaine étape de Ford dans le calendrier est un test pré-Neste Oil Rally Finland, qui aura lieu dans deux semaines.

L’équipe soutenue par Abu Dhabi est actuellement 55 points derrière Citroën au championnat Constructeurs. Hirvonen est deuxième au classement Pilotes, 17 points derrière le champion en titre Sébastien Loeb. Latvala est quatrième, à 70 points de la tête.