Meeke : Loeb, un maître du Monte-Carlo

Kris Meeke estime que son coéquipier surprise pour le Rallye Monte-Carlo, Sébastien Loeb, sera en mesure de prétendre à la victoire en janvier malgré 14 mois d’absence en WRC.

Loeb fera un retour ponctuel au volant d’une DS 3 WRC pour la première manche de la prochaine saison, avant de reprendre son engagement auprès de Citroën en Championnat du Monde FIA WTCC.

Avec le Monte-Carlo, Loeb fera sa première apparition en WRC depuis le Rallye de France-Alsace 2013. Néanmoins Meeke s’attend à ce que le Français retrouve rapidement son rythme.

« Il n’est pas neuf fois Champion du Monde pour rien ! » a déclaré Meeke à WRC.com. « Seb est l’un des meilleurs pilotes que le sport automobile ait connu, toutes disciplines confondues, et grâce à sa saison en WTCC il ne manque pas de pratique. Ok, le rallye c’est différent et il le sait très bien, mais il va en disputer un ce week-end pour se remettre dans le bain et il aura une séance d’essais avant le Monte-Carlo. Je suis certain qu’il va repartir sur les chapeaux de roue. »

Meeke estime que sa connaissance du challenge unique que représente le Rallye Monte-Carlo fera de Loeb un prétendant redoutable. « Il ne s’agit pas d’un rallye sur lequel la vitesse pure est aussi importante qu’en Finlande ou sur d’autres épreuves dont les conditions peuvent être anticipées, » a-t-il expliqué.

« Au Monte-Carlo, c’est plus une question de feeling et de gestion de conditions glacées et compliquées. Seb est l’un des maîtres de ce rallye, qu’il a remporté sept fois, je pense donc qu’il placera la barre haut. »

Et Meeke s’attend à ce que Loeb ne manque pas de motivation : « Je sais que Seb relève un nouveau défi en voitures de tourisme. Il a beau y prendre du plaisir, je pense que le rallye restera son premier sport. A mon avis, son retour le démange ! »