Essais d’Abu Dhabi, Jour 1 : Gasly le plus rapide

Les essais d’après-saison n’ont pas lieu qu’en F1. C’est aussi le cas en GP2 et ils ont débuté aujourd’hui pour trois jours. Evidemment, les équipes en ont profité pour essayer de nouveaux pilotes : on peut notamment citer Ocon chez DAMS, Jaafar dans une Campos, Stanaway chez Status Grand Prix et Nato chez Racing Engineering. Rene Binder ne se sentait pas bien ce matin et n’a donc pris la piste que pour la session de l’après-midi.

Première session

Les Français ont fait parler d’eux en début de matinée : Arthur Pic s’est emparé du meilleur chrono, mais le drapeau rouge a vite été sorti car la DAMS d’Ocon était arrêtée au virage 11. Une fois la voiture dégagée, le vice-champion en titre Stoffel Vandoorne a été le premier à passer sous la barre de la minute 50. Son chrono ne sera ensuite jamais battu.

Zoel Amberg sur Trident a interrompu de nouveau la session par un drapeau rouge, avant qu’Evans ne réussisse lui aussi à passer sous 1.50 : le Néo-Zélandais restait tout de même à quatre dixièmes du Belge. Le dernier pilote à franchir cette barre symbolique a été Pierre Gasly, qui roulait aujourd’hui pour l’équipe championne 2014, DAMS.

Session de l’après-midi

Cette session devrait plutôt s’intituler "du soir", puisqu’elle débute alors que la nuit tombe sur le circuit de Yas Marina. Vandoorne reprend sur sa lancée du matin et s’empare rapidement du meilleur chrono, en 1.49.004. Mais trois quarts d’heure plus tard, Pierre Gasly améliore ce temps et prend la première place en étant le premier (et le seul) à passer sous la barre de la minute 49.

Alors qu’il reste une heure d’essais, Mitch Evans voit sa session se terminer prématurément : la boîte de vitesse de sa Russian Time a cassé et le drapeau rouge est déployé pour évacuer sa monoplace. La fin de la journée d’essais approche et certains pilotes passent en pneus neufs pour essayer de déloger Gasly et Vandoorne des deux premières places, mais aucun n’y parvient. La session se termine finalement dix minutes plus tôt, sur un drapeau rouge provoqué par Sergio Campana.

Pierre Gasly est donc le plus rapide de cette première journée d’essais, devant Vandoorne. Jordan King, qui effectuait ses débuts en GP2 pour Arden, est un surprenant troisième devant Arthur Pic, Negrao, Evans et Stanaway. Esteban Ocon termine huitième.

Chronos du matin

Chronos de l’après-midi