Loeb et Ogier dans le rythme

Avec deux meilleurs temps depuis le départ, Sébastien Loeb et Daniel Elena occupent la deuxième place du Rallye de Grande-Bretagne après quatre épreuves spéciales. Au terme de la première matinée, leurs équipiers Sébastien Ogier et Julien Ingrassia pointent au quatrième rang.

Affrontant des conditions aussi difficiles que les rallyes de Grande-Bretagne les plus délicats, les équipages Citroën sont passés à travers les premiers pièges du dernier rallye de la saison 2010. Malgré le vent et la pluie, les deux Citroën C4 WRC du Citroën Total World Rally Team sont deuxième et quatrième. Pour le Citroën Junior Team, Dani Sordo et Diego Vallejo sont cinquièmes et Kimi Räikkönen et Kaj Lindström sont dixièmes.

« Les conditions sont vraiment difficiles », commentait Sébastien Loeb à son arrivée à Builth Wells pour une assistance éloignée de quinze minutes. « Il est très compliqué de trouver de l’adhérence. Dans les deux longues spéciales, je suis plutôt bien parti mais j’ai perdu le rythme après quelques chaleurs. »

Sur un parcours rigoureusement identique à celui de l’an passé dans Hafren, le Champion du Monde signait un chrono en 18’47’’4, 17’’2 plus lent qu’en 2009 : « Ce n’est pas simple. Je suis au contact mais il n’y a aucun écart entre les quatre premiers. Pour la suite, on ne sait pas vraiment si les conditions vont évoluer… »

Avec l’objectif de conserver la deuxième place du championnat, Sébastien Ogier est quatrième à 7’’1 du leader : « J’ai pris le temps de trouver assez de confiance. Le grip n’est pas constant et il n’est pas évidant de se lâcher pour faire des temps. Je ne suis pas obligé de prendre tous les risques et je suis au contact. J’essaie de faire une course intelligente. »

Cinquième, Dani Sordo est dans le rythme du peloton de tête : « Il y a beaucoup de boue. Il est difficile de lire la route pour trouver le grip. Je vais essayer de faire un peu mieux cet après-midi. »

Débutant sur un terrain aussi compliqué, Kimi Räikkönen apprend : « C’est super difficile ! Les routes sont hyper glissantes. Je ne suis pas content de ma façon de piloter dans la dernière spéciale. J’espère faire un peu mieux lors du second tour. Point positif, je suis content avec les notes. »

L’ES5, second passage dans Hafren, débutera dès 13h51. Retour au parc d’assistance de Cardiff à 18h30.