Le Peugeot 208 T16 (R5) est prête à passer à l’action

Après plusieurs séances de travail sur la terre, la Peugeot 208 T16 entame son programme de développement sur asphalte. Cinq jours de roulage riches en enseignements sur les sélectives routes du Var ont mis en évidence les qualités de la nouvelle bombinette du constructeur français.

Durant cinq jours, du 3 au 7 juin, l’équipe Peugeot Sport en charge du développement de la 208 T16 a pris la direction du massif des Maures dans le Var afin de faire débuter sur le goudron cette première voiture répondant à la réglementation R5. L’Irlandais Craig Breen et l’expérimenté pilote italien Paolo Andreucci se sont succédés au volant dans le but de valider les grands thèmes techniques spécifiques à l’asphalte.

Adoptant des styles de pilotage différents, Craig Breen et Paolo Andreucci ont souligné la polyvalence de la voiture, et ainsi permis aux ingénieurs de Peugeot Sport d’emmagasiner un maximum de données.

Prochaine étape : Ypres

La Peugeot 208 T16 va être alignée au départ de son premier rallye, en voiture 0, fin juin, à l’occasion de la manche du championnat d’Europe des Rallyes à Ypres. Le Britannique Kris Meeke, co-piloté par Chris Patterson (ex-Solberg), sera le premier à la piloter en conditions de course. Il y trouvera notamment la Ford Fiesta R5 qui fera aussi son baptême du feu en voiture 0 à cette occasion.

« Rien ne vaut la compétition, mais le but de cet engagement au Rallye d’Ypres est avant tout de poursuivre notre travail de développement et d’enregistrer encore des données utiles pour définir la version finale de la 208 T16 en vue de son homologation, en fin d’année, » a expliqué Bruno Famin, directeur de Peugeot Sport.

« Suite au retour d’informations de Craig Breen et de Paolo Andreucci, nous allons apporter quelques modifications que Kris Meeke et nos équipes techniques devront valider à Ypres. L’objectif sera bien entendu d’effectuer le plus de kilomètres possible, en conditions de course. »

« Ce sera finalement la première apparition publique de 208 T16 dans son élément de prédilection. Comme tous nos concurrents, nous avons découvert la réglementation R5 et nous sommes partis d’une feuille blanche. Elle répond bien aux besoins des pilotes et des teams en offrant une voiture plus performante et plus économique q’une S2000, à l’achat comme à l’exploitation, » a encore déclaré Famin.

Rendez-vous les 27 au 29 juin 2013 à Ypres en Belgique, pour ce qui sera la première sortie de deux voitures R5 qui, à n’en pas douter, sera des actrices majeures dans le futur du rallye mondial.