Le Citroën Junior Team à la conquête de Sapporo

Le Citroën Junior Team se présente au départ du Rallye du Japon – dixième épreuve du
Championnat du Monde des Rallyes FIA 2010 – avec deux C4 WRC confiées aux équipages Dani Sordo / Diego Vallejo et Kimi Räikkönen / Kaj Lindström.

Le Rallye du Japon débutera le jeudi 9 septembre avec une super-spéciale organisée à Sapporo. Vendredi 10 et samedi 11 septembre, le parcours s’étendra jusqu’aux villes de Tomakomai, Chitose et Eniwa vers le sud de l’île d’Hokkaido, avant une dernière journée qui passera dimanche 12 septembre par Sunagawa, Bibai et Naie vers le nord-est du parc d’assistance.

Dani Sordo a participé à trois éditions du Rallye du Japon avec une deuxième place acquise en 2007. L’Espagnol ne s’était incliné que pour 37’’4 après avoir été le meilleur performeur du rallye, ex-æquo avec Sébastien Loeb.

« J’ai de bons souvenirs du Japon », avoue Dani. « C’est un lointain déplacement mais un beau pays. Le parcours est vraiment compliqué. Le pilote doit être précis pour bien placer la voiture sur des routes très étroites et le copilote doit annoncer beaucoup de notes avec un timing excellent. Si toutes les conditions ne sont pas réunies, on perd vite du temps ou on sort de la route ! Du départ à l’arrivée, il faut une grande précision. »

Intégré au Citroën Junior Team pour les dernières épreuves sur terre de la saison 2010, Dani Sordo veut se mêler à la bataille au sein du groupe de tête : « Je vais donner le meilleur de moi-même pour montrer que l’on peut rouler très vite sur la terre comme nous le faisons sur asphalte. »

Adepte des déplacements au Pays du Soleil Levant durant sa carrière en F1 (avec une victoire en 2005), Kimi Räikkönen découvrira le parcours tracé sur l’île d’Hokkaido.

Dans les points sur l’asphalte allemand avec le premier ‘scratch’ de sa courte carrière en WRC, Kimi Räikkönen va retrouver la terre : « Nous n’avons pas fait d’essais depuis le Rallye d’Allemagne. En arrivant au Japon, je vais devoir me remettre dans le rythme. Je m’attends à une épreuve très difficile. D’après ce que j’ai pu entendre, le Rallye du Japon est particulièrement compliqué. Et ce le sera d’autant plus pour un débutant comme moi. » Dans les points à quatre reprises en huit participations, Kimi Räikkönen ne change pas ses ambitions : « Mon objectif reste le même. Nous verrons dès les premières spéciales quel rythme nous serons en mesure d’adopter. Mais, encore une fois, mon objectif sera d’être à l’arrivée du rallye. »

Après neuf des treize épreuves que composent le calendrier du Championnat du Monde des Rallyes FIA 2010, Dani Sordo occupe la cinquième place et Kimi Räikkönen est dixième du classement des Pilotes. Au classement des Constructeurs, le Citroën Junior Team est troisième avec 168 points.