Jari-Matti Latvala deuxième avant la dernière étape

Le pilote du Ford World Rally Team, Jari-Matti Latvala, occupe la seconde place à l’issue de la deuxième étape du Rallye d’Espagne qui se disputait aujourd’hui sur les routes d’asphalte de Catalogne. Ce classement le place en bonne position pour remonter au troisième rang du championnat pilotes 2012.

Après que Mads Østberg ait perdu du temps ce matin sur une sortie de route alors qu’il menait la course au volant de sa Ford privée, Latvala parait le mieux placé dans la bataille pour la troisième place du championnat pilotes. Mais la lutte est si serrée que tout pourrait se jouer dans la Power Stage permettant de marquer des points de bonus supplémentaires.

Jari-Matti Latvala a entamé la journée en signant le meilleur temps dans la première spéciale. Il a ensuite maintenu une cadence solide pour remonter à la seconde place du classement provisoire, à 27 secondes du leader Sébastien Loeb. Sur l’ensemble de la seconde étape courue sur asphalte, Latvala a concédé 7,2 secondes au champion du monde

« Je n’ai pas fait d’erreur et nos choix de pneus étaient parfaits. Mais j’ai opté pour un set-up trop souple cet après-midi alors que les routes étaient sèches à 80%, a commenté Jari-Matti Latvala. »

N’ayant pas pu finir la première étape après avoir heurté un rocher, Petter Solberg a repris la course ce matin avec une pénalité de 25 minutes qui le prive de toute chance de finir parmi les dix premiers. 41eme hier soir, il est remonté au 24eme rang ce midi et a gagné encore neuf places durant l’après-midi. « Mon objectif est de ramener la voiture à l’arrivée car j’ai perdu trop de temps hier pour espérer remonter parmi les dix premiers, admet-il. Demain, la Power Stage sera mon objectif. Je vais essayer de conclure la saison en remportant cette ultime épreuve spéciale. »

Malcolm Wilson directeur du Ford World Rally Team a ajouté à l’arrivée de la seconde étape : « Jari-Matti a remarquablement entamé la journée dans la première spéciale qui était extrêmement difficile. Il n’est pas parvenu ensuite à tenir le même rythme face à Sébastien Loeb mais il est solidement installé à la seconde place. On annonce du mauvais temps pour demain et si cela se confirme, des rebondissements seront encore possibles. »