Interview - Chris Atkinson : Son nouveau rôle chez Hyundai

Deux mois après avoir rejoint l’équipe Hyundai WRC, le célèbre pilote australien Chris Atkinson est de retour à Coffs Harbour pour suivre le déroulement de sa manche du WRC.

Quel est votre rôle chez Hyundai ?

Je suis l’un des pilotes d’essais, aux côtés des deux autres (Juho Hänninen et Bryan Bouffier). Nous aidons l’équipe à développer la voiture, en travaillant avec les ingénieurs. Nous essayons de faire avancer les choses assez rapidement. Nous essayons de suivre un programme de développement défini et d’apporter le meilleur retour possible.

Combien de temps avez-vous passé en Europe au sein de l’usine Hyundai ?

Je n’ai pour le moment disputé qu’une séance d’essais en France, sur trois jours. Je pense que je vais bientôt y retourner pour aider davantage. Malheureusement, j’ai raté un test en Finlande, que j’aurai aimé disputer. Mais nous avons eu une arrivée dans la famille. J’espère toutefois revenir aussi vite que possible au volant de la voiture.

L’i20 WRC est agréable à conduire ?

Je ne peux pas en dire trop mais, jusque-là, tout va bien et tout se passe comme prévu. Il reste peu de temps avant le début de la saison 2014 donc tout doit être fait dans l’ordre.

Si on se tourne vers 2014, votre objectif est-il de vous assurer un volant à l’année ?

Comme tout le monde, j’ai envie de rouler en WRC. J’ai déjà pas mal roulé ici dans le passé et j’aimerais revenir. J’ai beaucoup à apporter à ce championnat et il y a encore des places à prendre. J’ai déjà terminé deuxième ou troisième plusieurs fois mais je n’ai jamais gagné. Ce serait bien de pouvoir le faire. Mais la décision est loin d’être prise et, pour le moment, il faut que je me concentre sur mon rôle de pilote d’essais.

Savez-vous quand Hyundai annoncera le nom de ses pilotes ?

Non, je ne sais pas. Pour le moment, l’effort est porté sur le développement et la décision concernant les pilotes interviendra plus tard.