Hayden Paddon prêt pour le défi finlandais

Symtech Racing et Hayden Paddon attendent cela depuis longtemps : le Rallye de Finlande, 4e manche du Production World Rally Championship (PWRC). Ce terrain de prédilection des pilotes locaux, qui tous espèrent y briller, ne décourage pas Paddon et son équipe. Le jeune Néo-Zélandais participe à cette épreuve pour la deuxième fois et se dit prêt à relever le défi !

Le Rallye d’Argentine a beau déjà être deux mois derrière nous, cela ne signifie pas que Symtech Racing et Hayden Paddon sont restés inactifs. L’équipe a poursuivi son travail d’expansion pour la vente de pièces Subaru, tout en continuant le développement de sa "Subaru Impreza maison", la STR11.

Rui Soares, l’ingénieur de Symtech, explique : "Les voitures du Gr. N nécessitent une attention permanente quant aux petits changements, c’est ce qui permet de faire toute la différence entre une bonne Gr. N et une Gr. N de pointe. Pour la Finlande, nous avons trouvé quelques nouveautés et nous savons que la voiture sera plus légère. Ce dernier point constitue sans doute un facteur important pour un parcours tel que celui proposé en Finlande. Si vous ambitionnez de jouer les premiers rôles en PWRC, il est nécessaire de toujours être au départ avec une voiture au meilleur de sa forme. Et telle est la philosophie du Symtech Racing. Si lors de l’éprouvant Rallye d’Argentine notre voiture était la seule Gr. N de pointe encore en course après la première journée, ce n’est pas dû au hasard. Nous avons vraiment travaillé dur pour rendre cette voiture si solide et aussi fiable sur cette course là. Pour la Finlande, c’est la vitesse qui joue un rôle prépondérant, et cela nous a aussi occasionné beaucoup de travail pour adapter le voiture. »

De son côté, Hayden Paddon a participé à une de ses épreuves préférées, le Rallye de Whangarei en Nouvelle-Zélande, où il était confronté aux voitures du Super 2000. Après 3 victoires au général sur ce rallye (2007-2009-2010), il laissait cette fois sa Subaru Impreza Gr. N à 12.4 secondes de l’ancien pilote WRC Chris Atkinson. "Ce fut une bagarre extraordinaire pendant deux jours" explique Hayden. "Une préparation parfaite pour se mettre dans le rythme du Rallye de Finlande. Bien entendu, nous nous attendons à retrouver les locaux les plus rapides aux avant-postes, mais j’apprécie ce parcours où j’ai terminé 3e l’an dernier pour ma première participation. Dans tous les cas, ce sera une épreuve difficile, car nous voulons bien entendu jouer devant, mais en tant que leaders du championnat PWRC, nous devrons aussi penser à ramener des points. J’ai hâte d’y être."

Dirk Van der Sluys du Symtech Racing : "Notre Subaru Impreza STR11 est revenue d’Argentine début juillet, ce qui a donc provoqué beaucoup de travail pour nos mécaniciens qui devaient récupérer la voiture, la désosser, tout vérifier et être prêts pour la Finlande. Mais une fois encore, ils ont relevé le défi et nous serons présents pour le prochain rendez-vous avec une top Gr.N. Nous aurons encore à débattre avec Hayden pour établir la meilleure tactique avant d’aborder cette étape scandinave. Une place sur le podium serait merveilleuse dans l’optique du championnat."

Le Rallye de Finlande débute le jeudi 28 juillet et après quelques "jumps" et passages sur des portions rapides typiques des "1000 Lacs", les voitures seront attendues exceptionnellement le samedi 30 juillet au soir sur le podium à Jyväskylä.