ALMS Mosport : Course sans faille pour la Lola Aston de Graf et Luhr

Après Long Beach, Muscle Milk AMR s’est imposé à Mosport pour le quatrième round de l’American Le Mans Series. La Lola Aston Martin de Graf/Luhr a connu 2h45 de course assez tranquille. Ce n’est que lors de l’unique sortie de la voiture de sécurité que les Lola B09/86 du Dyson Racing ont donné un peu de fil à retordre à la Lola Aston Martin. C’est donc Dyson/Smith qui montent sur la seconde marche du podium (à 22s), devant la voiture soeur de Kane/Al Masaood. Le Britannique Steven Kane poursuit sa belle saison en ALMS. On trouve ensuite les ORECA-FLM 09 avec la victoire pour Jeannette/Gonzalez (CORE Autosport) jamais inquiété durant la course. Intersport Racing (Field/Vera) place sa Formula Le Mans su second rang, devant Performance Tech Motorsports (Nicolosi/Boon). En GT, la victoire semblait promise une nouvelle fois à BMW pour le duo Werner/Auberlen, mais dans la dernière demi-heure, Dirk Werner écopait d"une pénalité pour avoir touché une GTC. C’est donc la Corvette C6.R de Magnussen/Gavin qui récolte les fruits de cet arrêt bien involontaire, pour l’emporter. Melo/Vilander (F458/ Risi Competizione) monte sur la seconde marche, devant la BMW M3 malchanceuse. Notons que le plus rapide de la catégorie aura été la Jaguar XKR de Bruno Junqeira. Belle performance de la Panoz Abruzzi qui rallie l’arrivée au 9ème rang GT2 après une course sans le moindre problème. La première Porsche est celle du Falken Tires de Henzler/Sellers, 5ème. En GTC, TRG rafle la mise avec Pumpelly/Ende (TRG), devant la voiture soeur de von Moltke/Bunting et Faulkner/Pappas (Black Swan Racing. Wong/Sweedler (Alex Job Racing) étaient troisièmes jusque dans la dernière minute avant de passer au ralenti.

Le film de la course...

Dès le départ Lucas Luhr (Lola Aston Martin/Muscle Milk AMR) gardait le leadership devant les deux Lola/Dyson Racing de Chris Dyson et Humaid Al Masaood. En GT, Jörg Bergmeister (Porsche/Lizards) s’immisçait parmi les deux BMW M3 de Hand et Auberlen, alors qu’en LMPC, Ricardo Gonzalez (CORE Autosport) prenait les commandes devant les deux autos Intersport Racing de Ducote et Bennett. Dès le 4ème tour, Jon Bennett partait seul à la faute, juste avant l’entrée de la voie des stands, la Formula Le Mans pouvant rentrer au box dans la foulée. Il n’aura fallu que cinq tours au leader pour rattraper les premiers attardés, avec des GTC en pleine bagarre, la catégorie étant menée par Tim Pappas (Black Swan), avec Duncan Ende (TRG) à ses basques. Après seulement six tours, Luhr comptait déjà 13s d’avance sur Dyson et 23s sur Al Masaood. La seconde Lola/Dyson était rapidement sous la pression de la ORECA-FLM 09 de Gonzalez. En GT, les 8 premiers se tenaient en 7 s après 15 minutes de course, avec un Bill Auberlen menaçant sur la Porsche de Bergmeister dans le trafic avec comme enjeu la seconde place. Le trafic permettait à la Ferrari/Extreme Speed de Van Overbeek de recoller au peloton, avec Toni Vilander (F458/Risi) à quelques mètres derrière lui. Bill Auberlen ne cessait de mettre la pression sur la Porsche de Bergmeister au fil des tours avec les deux GT2 au coude à coude en plein trafic. Si Joey Hand gardait assez facilement la tête GT2 avec 2s d’avance après 30 minutes, le trafic permettait à Vilander et Gavin de revenir sur les trois furieux qu’étaient Van Bergmeister, Auberlen et Overbeek. En LMP1, les deux Lola/Dyson Racing roulaient alors roues dans roues, avec la B09/86 de Dyson nettement moins vite que la voiture sœur, tandis que Luhr faisait une course tranquille avec 50s d’avance.

Malheureusement, la Lola/Autocon et la Ferrari/Extreme Speed s’accrochaient en plein trafic après 28 tours. Si Tony Burgess pouvait repartir, c’en était terminé des espoirs de bon résultat en revanche pour la F458 aux couleurs Patron. La voiture de sécurité entrait en piste le temps de dégager la F458. Pour son retour en compétition avec une sortie de piste lors du warm up, la Panoz Abruzzi connaissait un début de course tranquille, en 8ème position, soit mieux que les deux Jaguar XKR. Le safety-car permettait aux deux Lola/Dyson de recoller à la Lola Aston Martin, avant de passer par les stands pour ravitailler. Seul le leader restait en piste plus longtemps, avant que le plateau GT s’arrêtait conjointement. Le grand perdant était Joey Hand qui repartait derrière une meute de GT, dont la Porsche/Falken de Wolf Henzler qui faisait un bel arrêt. Notons que la Panoz Abruzzi a pris la tête de la catégorie durant le régime de voiture de sécurité.

Au restart, Dyson pointait en tête, devant la Formula Le Mans de Gonzalez et Al Masaood devant Luhr (à 25s). En GT, la bagarre continuait de plus belle entre Bergmeister, Henzler, Auberlen, Gavin et Vilander. La Porsche/Falken devait dans la foulée repasser par la voie des stands pour un stop&go. Auberlen butait à nouveau sur Bergmeister. Après 40 tours, les deux Lola/Dyson étaient aux commandes, toujours devant la ORECA-FLM 09 de Ricardo Gonzalez. Al Masaood a ensuite connu une alerte avec un tête à queue à l’heure de course. Même sanction peu de temps après pour Bergmeister qui partait seul à la faute, tout juste après un accrochage entre une LMPC et une GTC. La Porsche des Lizards pouvait repartir mais à la 5ème place. Le leader devenait alors Auberlen, devant Gavin et Vilander avec trois autos à la lutte.

Il fallait attendre le 50ème tour pour voir la Lola Aston Martin revenir sur la Lola de tête, avec un écart tout de même de 6s. L’écart diminuait petit à petit pour passer à 1s sept tours plus tard. Pas de chance pour Steven Kane qui prenait la place de Al Masaood, mais le Britannique écopait d’une pénalité pour vitesse excessive dans la voie des stands. La Lola/Dyson n°20 repartait 6ème, au moment où Lucas Luhr reprenait la tête dans le trafic. Au 62ème tour, Tomy Milner s’accrochait avec une GTC, la C6.R partant en tête à queue, alors que la Porsche/Lizards de Bergmeister était bloquée dans son stand suite à un problème de direction assistée.

A 1h10 du terme, Luhr laissait sa place à Klaus Graf, ce qui permettait à Chris Dyson de reprendre la tête, mais pour un tour seulement. Guy Smith s’installait dans le baquet pour tenter de combler le retard de 16s. En GT, Gavin était le premier à ravitailler, un tour avant Vilander, juste après un contact entre les deux GT2. A l’issue des ravitaillements GT2, Dirk Werner gardait les commandes devant Jaime Melo et Jan Magnussen. A 45 minutes du drapeau à damiers, Guy Smith ne comptait plus que 16s de retard sur la Lola Aston Martin, alors qu’au même moment, Steven Kane passait en 1.09.996, soit le meilleur tour en course. Guy Smith faisait mieux dans la foulée en 1.09.744. A 30 minutes de la fin, Graf et Luhr repassaient par les stands pour un ravitaillement éclair, tout comme Gunnar Jeannette qui perdait sa 3ème place au scratch. Changement de leader en GTC dans la dernière demi-heure avec Spencer Pumpelly (TRG) harponné par la BMW de tête en GT2. Brian Wong (Alex Job Racing) n’en demandait pas tant pour prendre les commandes. Dirk Werner perdait alors la tête du GT2 en marquant une pénalité pour le contact. Il n’en fallait pas moins pour que la Corvette C6.R de Jan Magnussen ne prenne les rênes du GT2 devant Jaime Melo. Plus rien ne changera jusqu’à l’arrivée.