ES9-10 : Sortie de route pour Hirvonen

Après un meilleur temps dans la première spéciale de la journée, Mikko Hirvonen a perdu toute chance de signer un bon résultat sur ce Rally Italia Sardegna en sortant de la route dans l’ES 10. Il partait à la faute 500 mètres après le départ du secteur chronométré, plongeant sa Citroën dans un fossé. L’auto n’est pas endommagée mais restait bloquée dans le fossé à la sortie d’une épingle.

Premier bénéficiaire de cet abandon, Thierry Neuville accède à la deuxième place. Deuxième temps de la spéciale, il compte 46s9 d’avance sur l’équipier de Mikko Hirvonen, Dani Sordo. « Ca va. J’ai mis la pression sur Hirvonen, c’est le sport ! » déclarait Neuville. « Maintenant il faut maintenir notre position. Je l’ai déjà fait sur les deux derniers rallyes, il faut que je fasse pareil cet après-midi… »

Dani Sordo signe le quatrième chrono et reste sous la menace du pilote Volkswagen Jari-Matti Latvala, qui compte seulement 8s0 de retard sur le pilote Citroën au classement général. « Les deux premières spéciales étaient très glissantes, et je n’étais pas en confiance à certains endroits. J’essaie de garder l’écart avec Latvala mais c’est difficile » avouait le pilote espagnol.

Après avoir perdu deux minutes dans une crevaison dans la première spéciale vendredi, Jari-Matti Latvala poursuit sa remontée avec un troisième temps sur ce dixième secteur chronométré. L’abandon de Mikko Hirvonen lui permet d’’espérer monter sur le podium : « Cette spéciale s’est bien déroulée. Notre situation a changé, il faut maintenant nous battre contre Sordo… »

L’équipier de Latvala Andreas Mikkelsen, qui célèbre ses 24 ans aujourd’hui, signe le cinquième temps dans l’ES 11. « J’essaie de mettre la pression sur Latvala, je suis content de mon pilotage. Je peux encore m’améliorer à certains endroits mais l’auto marche très bien » expliquait-il. Le Norvégien termine l’ES 11 à la cinquième place du classement général, à 27s8 de Latvala.

Vainqueur de l’ES 10, Sébastien Ogier compte quasiment une minute d’avance avec sa Polo R WRC. Il déclarait au Point-Stop de la spéciale : « Pour moi tout va bien. Je n’attaque pas trop. Nous avons une bonne position de départ et j’espère bien finir comme cela !... »