ES7 : Ogier perd la tête du rallye

Sébastien Ogier a perdu la tête du rallye au profit de Sébastien Loeb après une erreur de pilotage dans un virage boueux.

Cette faute intervient dans une spéciale rendue particulièrement difficile à cause des conditions météo, à savoir du brouillard, de nombreuses flaques d’eau et une adhérence précaire.

Au départ de l’ES7, Ogier disposait de 17,7s d’avance mais au milieu de la spéciale, les temps affichés révélaient un problème pour le Français.

« Nous avons tiré tout droit dans un long virage », a-t-il expliqué à WRC Live. « La route était très serrée et nous avons sous-viré à cause de la boue. Le frein à main ne fonctionnait pas bien. »

La Polo R n’affichait aucun signe de collision mais cet incident a couté plus de 40 secondes à Ogier qui dégringole à la troisième place laissant Loeb et Hirvonen en tête.

Loeb a réalisé le deuxième meilleur temps de l’ES7. Le Français a avoué être chanceux sur cette spéciale après avoir évité de commettre une erreur. « Je suis encore parti large dans une portion, un peu comme lors de la précédente spéciale. Heureusement cette fois, je n’ai perdu qu’une seconde. Si c’est difficile ? L’adhérence peut être très bonne puis d’un coup plus rien et on arrive sur un gué juste après une crête. Donc c’est difficile. »

Questionné sur la sortie de Sébastien Ogier, Loeb a déclaré : « Je ne le savais pas. Mais j’ai vu, sur les temps intermédiaires, qu’il avait perdu d’un coup plus de 30 secondes. »

Avec le troisième temps dans l’ES7, Mikko Hirvonen occupe désormais la deuxième place au général à 8.9s de son équipier. Pourtant, il a indiqué avoir touché quelque chose : « Je suis sorti de la route et j’ai touché une pierre avec la route arrière droite. Il y avait un bruit étrange. Mais finalement nous avons été chanceux car nous n’avons pas perdu de temps. »

Avec un pilotage prudent, Jari-Matti Latvala a franchi la ligne d’arrivée quatrième. « Je n’aime pas le brouillard donc je n’ai pas prendre de risque. Nous devons être prudents maintenant. J’essaie d’avoir de meilleures sensations avec la voiture, notamment lors des freinages », a-t-il ajouté.

Mads Ostberg a réalisé le scratch avec sa Fiesta RS. Après l’abandon de Kosciuszko dans l’ES6, le Norvégien s’est montré détendu concernant sa nouvelle de départ. « Ouvrir la route n’est pas un inconvénient car il n’y a pas tant de boue que ça. Donc c’est plutôt bon pour moi. »