ES7 : Ogier augmente encore son avance

La pluie a atteint les montagnes du Che Guevara Energy Drink Tour de Corse, rajoutant du piment à une course qui n’en manquait déjà pas, sur des routes sinueuses et bosselées.

Le choix de pneus s’est révélé capital dans cette spéciale, surtout au moment où les concurrents ont quitté le parc d’assistance de Bastia pour refaire la boucle de deux spéciales. Les pilotes de pointe ont tous choisi les pneus durs. Et, si les pilotes de tête ont arpenté des routes sèches, la pluie a bien vite fait son apparition.

Sébastien Ogier a été le plus rapide avec 5’’9 d’avance sur Thierry Neuville, avant de porter son avance à près d’une minute. Le pilote de la Volkswagen Polo R WRC était heureux d’avoir évité la pluie.

« La spéciale était complètement sèche. On a eu un peu de pluie avant le départ, c’était limite mais dans la spéciale ça s’est bien passé. Mais on n’avait pas pris de risques, on avait opté pour deux pneus tendres, au cas où », a confié Ogier.

Neuville était satisfait par un nouveau différentiel arrière, installé sur sa Hyundai i20 WRC à l’assistance de mi-journée. « J’ai connu une très bonne spéciale. Le changement n’a pas fait une différence capitale mais à l’entame des virages, j’avais un peu plus de capacité d’engagement que ce que je voulais », a dit le Belge.

Il a été plus rapide de 5’’4 que le Norvégien Andreas Mikkelsen, permettant de porter l’écart au classement général à 10’’8. Il a reconnu avoir poussé un peu trop fort au départ de la spéciale, ayant perdu de la motricité dans les derniers kilomètres.

Quatrième, Dani Sordo est désormais septième au général, devant Eric Camilli. Jari-Matti Latvala et Hayden Paddon complètent le top 10.

Latvala a continué d’éprouver des difficultés avec ses freins, après avoir changé le système de freinage avant la manche allemande.