ES6-7 : Latvala se rapproche d’Ogier

Jari-Matti Latvala a réussi à combler une partie de son retard sur Sébastien Ogier à l’occasion des deux premières spéciales de la deuxième boucle. Il est revenu à 3’’3 du double Champion du Monde.

Jari-Matti Latvala a été le plus rapide lors du deuxième passage dans Pihlajakoski. Il a devancé son coéquipier de 0’’7 seconde et a établi un nouveau record avec une moyenne de 133,26 km/h. C’est ensuite dans Päijälä qu’il a repris 1’’3, alors qu’une petite pluie commençait à tomber.

« J’ai vraiment dû me concentrer dans Päijälä parce que j’y ai perdu du temps ce matin, explique Latvala. Donc je savais qu’il me fallait être performant ici. Il y avait un peu d’humidité mais l’adhérence restait plutôt bonne, voire meilleure cet après-midi. »

Même s’il est quelque peu revenu sur Ogier, Latvala doit aussi surveiller Meeke, sur lequel il n’a que 3’’9 d’avance. Le Nord-Irlandais s’est remis en bonne marche et s’est montré le plus rapide dans l’ES7. Il a devancé de 3’’0 Latvala, malgré des problèmes répétés de ce qui semble provenir de la transmission de sa DS 3 WRC.

« Parfois, quand vous avez un petit problème, ça occupe tout l’esprit. La voiture roule navigue dans les spéciales mais je peux attaquer dans les lignes droites et dans les virages, elle suit la trajectoire. On est à 99% mais il me reste un dernier pourcent à effectuer », a expliqué Meeke.

Hayden Paddon réalisait une bonne prestation et occupait le cinquième rang, jusqu’à ce qu’il soit victime d’une violente sortie de route, à un kilomètre de l’arrivée de l’ES6. Lui et son copilote, Jon Kennard, qui fêtait le 30e anniversaire de ses débuts en WRC, se portent bien.

Après avoir multiplié les ennuis, Robert Kubica s’est retiré à la mi-journée en raison d’un problème d’alternateur sur sa Ford Fiesta RS WRC. En plus de l’abandon d’Hayden Paddon, cela propulse Dani Sordo à la cinquième place du classement général. Mais l’Espagnol a terminé Päijälä avec ce qui semble être un problème d’échappement.

Son coéquipier Thierry Neuville est sixième mais le Belge continue de rouler avec peu de confiance en ses notes et en son pilotage.