ES6-7 : La lutte fait rage entre Neuville et Latvala

La bataille pour la victoire s’est poursuivie en Italie, lors des deux premières spéciales de l’après-midi. Thierry Neuville et Jari-Matti Latvala se disputent les commandes alors que Sébastien Ogier est plus loin, souffrant du balayage.

Jari-Matti Latvala a été le plus rapide dans le deuxième passage de Ardara – Ozieri, au volant de sa Volkswagen Polo R WRC. Il a ainsi repoussé Thierry Neuville à la deuxième place, à neuf dixièmes de secondes de là. Mais le Belge s’est repris dans le chrono suivant (Tula) et a repris le commandement de la course au sein de sa Hyundai i20, avec une avance de 3’’5.

« J’ai attaqué fort dans celle-ci, explique Neuville. La voiture fonctionne vraiment bien dans ces conditions. Une fois que les ornières sont faites, je peux attaquer fort dans les virages. Mais quand on glisse sur la terre comme ce matin, c’est forcément plus difficile. »

Hayden Paddon a fait le troisième temps dans l’ES6 mais sa journée décevante a pris fin dans l’ES7. Il est sorti de la route dans le dernier virage de Tula et il a dû arrêter.

Premier sur la route, Sébastien Ogier s’est classé quatrième puis troisième, essayant de rester au contact des deux pilotes de tête. Il a tout de même près de trente secondes de retard (29’’3).

Mads Østberg est le seul pilote de pointe à s’être élancé avec deux roues de secours. Le poids supplémentaire a toutefois affecté l’équilibre de sa Ford Fiesta. Le Norvégien reste quatrième à l’issue de l’ES7 mais son compatriote Andreas Mikkelsen a réduit l’écart à 5’’1, se classant deux fois quatrième dans les ES6 et ES7.

Henning Solberg a perdu des positions avec l’accélérateur de sa Ford Fiesta RS WRC bloqué. Eric Camilli, aussi en Fiesta, a perdu du temps en réalisant un tête-à-queue, sa voiture ayant un penchant vers la gauche. Mais il a su résoudre le problème.