ES5 : Ogier conclut l’étape devant Sordo

À la fin de cette première journée du Rallye du Portugal, le pilote Volkswagen occupe la tête du rallye avec 4.4 secondes d’avance sur Dani Sordo.

Quatre spéciales sur terre en Algarve et une super spéciale dans les rues de Lisbonne ont rythmé cette première journée de compétition.

Seul pilote à tenter le pari de prendre quatre pneus tendres (adaptés à des conditions fraiches et humides), Ogier a rapidement pris les commande du rallye lors de la première spéciale de la journée

Mais les choses ont rapidement changé lorsque les températures ont commencé à grimper, asséchant par la même occasion les routes. Mads Ostberg est parti à l’assaut de la tête de course avec sa Ford Fiesta entièrement équipée de pneus durs.

Mais la domination d’Ostberg a été de courte durée. Dans l’ES3, le Norvégien a mal interprété une note et est parti en tonneau pour finalement abandonner.

La mésaventure d’Ostberg permet à Ogier de récupérer la tête de la course et à Dani Sordo, également équipé de pneus durs, d’hériter de la deuxième place au général.

Après avoir lutté avec ses réglages au Mexique, les modifications de suspensions ont permis à Sordo de se battre aux avant-postes. Le pilote Citröen Racing a réalisé le scratch dans l’ES3 et l’ES4, réduisant ainsi l’écart avec Ogier.

Jari-Matti Latvala est troisième, à 11,4s derrière son équipier, et se sent de plus en plus à l’aise avec sa voiture, après une certaine frustration au Mexique.

Quatrième, Mikko Hirvonen accuse 16,2s de retard. Le Finalndais trouve les suspensions de la DS3 trop rigides par rapport aux conditions du jour et, en l’absence d’un parc d’assistance à la mi-journée, il n’a pas pu modifier les réglages de sa voiture.

Thierry Neuville a également rencontré des difficultés avec les réglages de sa Fiesta RS. Le Belge termine néanmoins cinquième, à 14.5s d’Hirvonen.

46 secondes séparent le top 5 de la Fiesta RS de Evgeny Novikov, actuellement sixième. Et plus d’une minute derrière, Nasser Al-Attiyah occupe la septième position.

Derrière Martin Prokop huitième, Michal Kosciuszko se classe neuvième après une Super Spéciale difficile. Le pilote de la Mini a dû parcourir les 4 km avec le capot ouvert.

La deuxième étape du Rally de Portugal débute demain par la spéciale Santana de Serra à 11h09. Au préalable, les équipes quitteront le parc d’assistance de Faro à 9h avant de participer à six spéciales.