ES5 : Nouveau scratch pour Thierry Neuville

Thierry Neuville remporte une deuxième spéciale d’affilée avec ce meilleur temps. Le pilote belge s’empare ainsi de la quatrième place au détriment de Dani Sordo, revenant tout près de Mikko Hirvonen et Mads Ostberg au classement général.

Le Belge apprécie la surface abrasive de l’après-midi, signant un chrono inférieur de 0s2 sur le leader Sébastien Ogier. « Je me sens bien, surtout quand il y a du grip. Je sais que je peux rouler vite sans faire d’erreur », confiait-il au Point Stop. « Quand le grip est mauvais, je suis moins en confiance. Les ingénieurs ont fait un bon travail sur les réglages, je me sens comme sur un circuit ! »

Sébastien Ogier ne paraissait pas concerné par la vapeur d’eau émergeant de sa Polo R WRC. Il confiait au Point-Stop : « J’ai essayé de rouler proprement pour préserver mes pneumatiques. Je pense que ça va aller pour terminer la journée dans de bonnes conditions. »

La plus longue spéciale du rallye restant à disputer, les pilotes se concentraient sur leurs gommes, n’hésitant pas à sacrifier quelques secondes pour les maintenir en bon état. « J’ai essayé de préserver mes pneumatiques pour la prochaine longue spéciale mais je suis content de mon chrono », expliquait Jari-Matti Latvala, auteur du troisième temps. Le pilote Volkswagen concédait 1s4 à Thiery Neuville, reprenant 4s3 à Mads Ostberg, lequel ne comprenait pas trop la stratégie de ses adversaires.

« Il semble que les autres ont adopté une stratégie différente, on verra si cela paie dans la longue spéciale… » déclarait le Norvégien à l’arrivée de cette spéciale.

Cinquième temps avec la Citroën DS3 WRC, Dani Sordo se retrouve à 5s0 de Thierry Neuville au classement général. Andreas Mikkelsen clôture le Top 6, il admettait que ses pneumatiques avant détériorés lui avaient coûté quelques secondes en fin de secteur.

Per-Gunnar Andersson connait encore des problèmes de transmission avec la Fiesta RS WRC. Le Suédois perd 1min16s sur cette spéciale, espérant pouvoir disputer la longue spéciale de Monte Lerno : « C’est le cardan arrière gauche qui pose problème. J’ai modifié le réglage du différentiel, je pense que ça va le faire… »