ES5 : Latvala termine la journée en tête

Jari-Matti Latvala a repris la tête du rallye au détriment de son coéquipier Sébastien Ogier, qu’il a devancé de plus de 18 secondes lors du second passage dans Ascochinga / Agua de Oro (ES5, 51,88 km).

Latvala compte à présent 17”7s de marge au classement général, mais la chance n’y est peut-être pas étrangère. Il a en effet découvert à l’arrivée de la spéciale que des morceaux de gommes s’étaient détachés de son pneu avant-gauche !

Ogier a rallié le point stop dans une certaine agitation. Le champion du monde en titre a sauté hors de sa voiture pour contrôler ses pneus arrière, avant d’expliquer : « Le pneu arrière bougeait beaucoup. Le grip n’était pas bon et j’ai perdu beaucoup de temps. »

Pour Hyundai, cette spéciale a tourné au désastre. Dani Sordo s’est arrêté 1 km après le départ, victime d’un problème de moteur. En proie à des soucis similaires, Thierry Neuville avançait au ralenti jusqu’à ce que son équipe lui demande finalement de s’arrêter afin de pas créer de dégâts irréversibles.

Andreas Mikkelsen a été le cinquième pilote WRC à abandonner aujourd’hui. Le Norvégien a garé sa Polo R au bord de la route au bout de 43,90 km de chrono, visiblement victime d’un problème d’alternateur.