ES5-6 : Suspension cassée pour Neuville

Ces spéciales sont identiques à celles empruntées en 2013. Bellingen est une spéciale traversant la forêt sur des routes étroites et bordées d’arbres. Le parcours ondule et offre beaucoup de sauts et de dépressions. Newry est davantage roulante mais avec quelques portions difficiles, et plusieurs passages étroits en forêt.

Thierry Neuville a perdu plus de deux minutes, plongeant de la sixième à la onzième place du Coates Hire Rally Australia, après avoir cassé la suspension arrière de sa Hyunda i20 WRC dans la spéciale de Bellingen.

« Je suis sorti un peu large dans un des premiers virages et j’ai touché une pierre, ou quelque chose comme ça, en sortie. Je pensais que ça allait mais, un kilomètre après, quelque chose s’est cassé et la roue a commencé à bouger. Un petit élément de la suspension s’est cassé mais j’ai pu réparer, et on a continué. »

Son coéquipier, Chris Atkinson, a lui aussi été en difficulté, perdant une minute dans la spéciale de Newry.

« Je ne sais pas ce qu’il s’est passé et je n’ai voulu prendre aucun risque, a-t-il indiqué. Il faudra vérifier au parc d’assistance. Il aurait fallu qu’on enlève le protège carter et qu’on regarde ce qu’il se passe mais on n’avait pas le temps entre deux spéciales. »

Pour couronner la journée noire de Hyundai, Hayden Paddon, sur la troisième i20 WRC, a rencontré des problèmes de pédale de frein et d’avertissement de pression d’huile.

Jari-Matti Latvala s’est montré le plus rapide devant l’autre Volkswagen Polo R WRC de Sébastien Ogier. Latvala est passé de la cinquième à la deuxième place, 2.1 secondes derrière Meeke, et juste devant Ogier.

Andreas Mikkelsen et Mikko Hirvonen, qui se battaient pour la deuxième place, on perdu quelques secondes et sont désormais quatrième et cinquième.