ES4 : Neuville le plus rapide, Ogier abandonne

Thierry Neuville a de nouveau réalisé le meilleur temps dans la deuxième spéciale. Le pilote de la Fiesta RS a réduit l’écart à 4.4s avec le leader Jari-Matti Latvala.

Cependant le Belge a été chanceux au milieu de la spéciale, lorsqu’il a réussi à éviter la Polo R de Sébastien Ogier arrêtée au milieu de la chaussée.

« Ça s’est passée juste après une crête très rapide et j’ai été surpris de le voir à cet endroit », a admis le Belge. « J’ai du ralentir un peu en arrivant sur lui et peut-être que j’ai trop ralenti. Même si c’est vrai que nous faisons une belle bataille, j’ai besoin de me sentir encore mieux dans la voiture car ce n’est pas le cas tout le temps. »

Après avoir abimé sa suspension avant lors de la précédente section chronométrée, le leader du championnat Sébastien Ogier a essayé de réparer en urgence sur le parcours de liaison qui suivant, en attachant son bras de suspension avec des sangles à cliquet.

Il est parti dans Moselland mais s’est arrêté au kilomètre 17 quand sa réparation de fortune a lâché. C’est le deuxième abandon de la saison pour le Français, et ses espoirs de remporter le titre mondial ce week-end se sont envolés.

Les chances de Volkswagen de gagner ce rallye reposent désormais sur les épaules de Latvala, qui n’était pas surpris d’être plus lent de 1.2s que Thierry Neuville. « J’ai essayé mais je n’ai jamais réussi à être aussi rapide sur cette spéciale », a concédé le Finlandais. « J’avais trop de sous-virage et j’avais peur de couper les virages. Donc je n’étais pas à 100% satisfait. J’ai besoin de faire quelques modifications sur la voiture. »

Sur sa Citroën DS3, Dani Sordo a fait le deuxième temps, tout proche des leaders. Mais le pilote espagnol ne se sentait pas à l’aise avec sa voiture. « Il y a quelque chose qui ne va pas, trop de sous-virage. C’est vraiment difficile mais je fais de mon mieux », a-t-il expliqué.

Mikko Hirvonen est quatrième avec sa DS3, devant Mads Ostberg, qui cherche toujours le bon rythme, et qui complète le top 5.

Michal Kosciuszko a perdu plus d’une minute à cause des douleurs au dos. « c’est vraiment très douleur et très difficile de piloter », a-t-il détaillé. « Je ne peux pas tirer le frein à main trop fort donc j’ai du faire plusieurs marches arrières sur des épingles. J’espère que mon physio va pouvoir m’aider au retour à l’assistance. »