ES4 : Latvala attaque et prend les rênes au Mexique

Jari-Matti Latvala a profité d’une position de route idéale pour prendre la tête du Rally Guanajuato Mexico, à l’occasion de la première spéciale du vendredi matin.

Le Finlandais, huitième dans l’ordre des départs, a profité d’une route balayée par ses prédécesseurs pour bénéficier d’un bon grip et ainsi signer un très bon chrono, devançant, au volant de sa Volkswagen Polo R WRC, la Hyundai i20 WRC de Dani Sordo (+22’’1).

« Les conditions n’étaient pas si simples, assez glissantes. Je ne sais pas à quel point j’ai bien piloté mais c’est clair que je profite de ma position dans l’ordre des départ », a reconnu Latvala, qui possède ainsi, au terme de l’ES4, une avance de 19 secondes sur son rival et coéquipier, Sébastien Ogier.

Le Français a clairement été le plus désavantagé, puisqu’il ouvre la route et chasse la poussière recouvrant les routes. « J’ai fait ce que j’ai pu mais, en étant premiers, on ne trouve vraiment pas beaucoup de grip. Avec des pneus dures ça aurait été encore plus dur. Troisième dans El Chocolate, Ogier avait opté pour les pneus tendres de la gamme Michelin.

Andreas Mikkelsen a fait le quatrième temps, à quarante secondes du temps canon de Latvala. Le Norvégien a reconnu qu’il a fait quelques erreurs au volant de sa Polo R WRC. Mais il a conservé une dizaine de secondes d’avance sur Hayden Paddon (Hyundai i20 WRC).

Mads Østberg a complété le top 6, avec plus d’une minute de retard sur Latvala. Il a confié que son choix d’opter pour des pneus durs s’est avéré être un désastre. Son coéquipier, Éric Camilli, a perdu plus de cinq minutes après avoir changé de pneus en raison d’une crevaison.

Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) a également connu des déboires puisqu’il a effectué un tête-à-queue contre un talus après une bosse. L’impact a endommagé la suspension de sa i20.