ES3 & 4 : deux sur deux pour Ogier

Sébastien Ogier a obtenu deux victoires de spéciale consécutives cette matinée mais l’avance du Français sur Kris Meeke dans ce tronçon n’est que d’une demie seconde.

Le Français porte son avantage à 4.4 secondes en tête du classement général. Il a tenu à relativiser en fin de spéciale. « Honnêtement, je n’attaquais pas. Ma position sur la route est avantageuse mais je prends les choses spéciale après spéciale », explique le pilote Volkswagen, qui bénéficie de routes balayés par les concurrents précédents.

Meeke est deuxième au volant de sa Citroën DS3 WRC et le Nord-Irlandais était bien plus heureux au terme de cette spéciale que de la précédente.

« J’ai eu un bien meilleur feeling dans celle-ci, a-t-il expliqué. Je n’avais jamais conduit dans des conditions similaires à celles de la spéciale précédente. La route serpentait à droite et à gauche, et il me faut encore apprendre à connaitre la voiture. Ici, la route était différente, beaucoup plus rapide. Il y a quand même pas mal de poussière soulevée entre les arbres, donc heureusement que les organisateurs ont augmenté l’écart entre les voitures de deux à trois minutes. C’est mieux du côté sportif et pour la sécurité aussi. »

Son coéquipier Mikko Hirvonen est troisième, 4.7 secondes derrière. Toutefois, il était moins satisfait que Meeke. « Ca ne s’est pas aussi bien passé que dans la première. C’est plus technique et étroit et j’ai dû faire attention dans certains endroits. »

Les Norvégiens Mads Östberg et Andreas Mikkelsen se disputent la quatrième place à égalité, ce qui permet à Östberg de doubler son coéquipier Thierry Neuville au classement général, pour le gain de la cinquième place. « Ce n’était pas parfait, a confié Mads. C’était vraiment difficile de trouver le bon rythme dans cette spéciale. Mais, apparemment, tout le monde galère un peu. »

Mikkelsen glisse au quatrième rang du général après avoir disputé cette spéciale de façon prudente. « J’ai tapé une pierre avec l’avant-gauche de la voiture, en sortie de virage, et j’ai eu peur d’avoir crevé. C’est un rallye difficile mais nous essayons d’adapter un rythme convenable. »

Le top 6 est complété par Evgeny Novikov, le Russe a été gêné par la poussière sur ce terrain. « C’était vraiment glissant. J’espère que ça ira mieux lors du deuxième passage. Peut-être que les réglages ne sont pas les meilleurs pour ce type de routes. Bon, maintenant que nous sommes dans les spéciales, il n’y pa plus rien à faire. Il faut s’adopter. »

Thierry Neuville, septième, a connu des problèmes de visibilité. Jari-Matti Latvala, huitième au volant de sa Polo R, est assez défaitiste, et pensait que la route ne serait pas aussi glissante.