ES22 : Les pilotes Ford crèvent

La spéciale 22 était le second passage dans Lesjofors (15 kilomètres), remporté ce matin par Jari-Matti Latvala en 9:10.3. Le pilote Ford allait significativement améliorer son temps, mais a crevé dans les derniers kilomètres de la spéciale.

Même destin du côté de l’autre Ford officielle de Petter Solberg. Malgré tout, la route semble avoir offert bien plus de grip cet après-midi, a expliqué Sébastien Ogier à la Word Rally Radio : "Meilleures conditions que ce matin, il n’y a plus de neige, c’est plus facile pour nous."

La réaction du leader du rallye, qui voit son principal concurrent Hirvonen (Citroën) revenir sur lui à moins de 10 secondes : "Nous avons crevé à l’avant-droit. Il y avait une pierre que je ne pouvais pas voir avant de la toucher. On va devoir attaquer dans la prochaine spéciale." Alors qu’il passe juste après le leader du classement WRC, Mikkelsen (Skoda Fabia S2000) semble avoir touché la même pierre sur la route que les pilotes Ford, avec comme conséquence un arrêt pour changer de roue, et ainsi perdre plus de 2 minutes sur Ogier.

Solberg, de son côté, qui essayait de reprendre du temps à Ostberg, se fait finalement reprendre 30.3 secondes par le jeune Norvégien après sa crevaison, ce qui interverti leurs positions au classement général. Ostberg signe d’ailleurs le scratch de la spéciale, coupant près de 10 secondes au meilleur temps du matin.

Du côté de l’octuple champion du monde, Sébastien Loeb reprend quelques secondes à Novikov. Ce dernier déclarant se : "concentrer sur la Power Stage."

Plus qu’une spéciale avant la Power Stage, avec au général Latvala devant Hirvonen (+ 8.4 secondes) et Ostberg (+ 34.1 secondes).