ES20 : Grosse frayeur pour Latvala, leader du rallye

Ce n’est que la deuxième fois que Jukojärvi est courue dans ce sens. Réputée pour ses innombrables intersections, elle se révèle assez différente des traditionnelles spéciales finlandaises.

Jari-Matti Latvala, leader du Neste Oil Rally Finland, a perdu 11” sur son plus proche poursuivant, Sébastien Ogier. La faute à un très gros trou dans lequel le Finlandais est passé et qui a endommagé les freins de sa Volkswagen Polo R.

Sébastien Ogier et Kris Meeke ont eux aussi eu à faire à ce trou, mais avec des conséquences moins lourdes. Suite à cette mésaventure, l’avance de Latvala au classement général est descendue à 20”1.

« Il y avait un trou vraiment énorme à un endroit et on est passé dedans. Ensuite on a eu des problèmes de freins et il a fallu réduire notre rythme jusqu’à la fin de la spéciale. Tout semble être revenu dans l’ordre, mais il faut qu’on répare les freins avant la prochaine spéciale, » a expliqué le Finlandais.

Le meilleur temps de cette spéciale a été établi par Ogier, avec 3”2 de marge sur Meeke, deuxième. « On est passé dans un gros trou à l’entrée d’un virage à gauche, » a indiqué le pilote Citroën. « L’impact a été fort et la voiture a rebondi. Quand ça arrive à cette vitesse, sur une bosse, dans une portion complètement en aveugle, ça n’a rien de drôle. »

Passé au cinquième rang du classement général suite à l’abandon de Mads Østberg, Mikko Hirvonen a lui aussi été mis à mal par ces routes devenues très cassantes. Un impact l’a fait crever à l’avant-droite et a endommagé l’amortisseur de sa Ford Fiesta RS, lui causant une perte de 10”.

Karl Kruuda et Jari Ketomaa, respectivement premier et deuxième du classement WRC 2, ont eux aussi évoqué des dégâts dus à un trou. L’Estonien s’inquiétait du voyant de pression d’huile qui s’est allumé sur son tableau de bord. Quant à Ketomaa, c’est un bruit étrange venant de sa Fiesta R5 qui l’alarmait à l’arrivée du chrono.