ES2 : Ogier imprime son rythme

Sébastien Ogier continue son parfait début de rallye en signant un deuxième meilleur temps consécutif ce soir.

Le Français a emmené sa Polo R sur la ligne d’arrivée avec 0,9s d’avance sur son équipier chez Volkswagen, Jari-Matti Latvala, qui est son plus proche rival.

« C’est un bon début mais les conditions ne sont pas faciles, en particulier de nuit », a expliqué Ogier. « Maintenant, nous allons essayer de ne pas commettre d’erreur, nous n’attaquons pas trop et le rythme est bon. »

« C’est une bataille très serrée », a confirmé Latvala. « J’apprécie vraiment cette lutte, en particulier sur ses routes rapides et avec une adhérence raisonnable. Mais quand c’est plus lent et plus technique, je n’ai pas autant confiance. Peut-être que la route est trop raide. C’est un aspect où je peux améliorer. »

Thierry Neuville a terminé troisième, 1,1s plus lent que Latvala. Le Belge a concédé que sa Ford Fiesta RS WRC avait peut-être été abimée par un lourd content.

« Nous avons tapé une grosse pierre avec le protège carter », a-t-il expliqué. « C’était en plein milieu de la route et ça a soulevé tout l’avant de la voiture. Je dois vérifier tout cela. J’ai aussi un problème avec le levier de vitesses mais je ne pense pas que c’est un gros problème. »

La Citroën DS3 WRC de Mikko Hirvonen s’est classée quatrième lui permettant d’atteindre la même position au général, à 12,4s de la tête. « C’était bien mais je n’ai toujours pas le rythme et nous perdons du temps », a-t-il détaillé.

Cinquième temps, Mads Ostberg continue de souffrir d’un problème de changement de vitesse. Malgré cela, il grimpe au cinquième rang au général après que Andreas Mikkelsen ait perdu deux places.

« La spéciale a été un désastre pour moi », a soupiré Mikkelsen. « C’était une route très délicate et j’avais beaucoup de détails sur mes notes. Quand elles ont été lues en anglais, il y avait beaucoup trop d’informations. À certains endroits, c’était difficile de savoir où j’étais. Je n’avais pas d’indice et cela ma couté beaucoup de secondes. »

Mikkelsen a terminé avec le huitième temps, à 16,9s d’Ogier.

Le nouveau venu en WRC Robert Kubica a fait septième chrono et a reconnu que son récent changement de copilote lui prendra un peu de temps pour s’habituer. « La spéciale n’était pas la meilleure pour les notes », a-t-il admis. « Nous n’avons aucune expérience de travail ensemble dans ce type de conditions. Au moins, en plein jour, vous pouvez voir quelque chose ! »

Evgeny Novikov est sixième mais il a annoncé avoir un problème avec son système de Launch Control de sa Ford Fiesta RS. Michal Solowow, également avec une Fiesta, a perdu une minute suite à une probable casse de transmission arrière.