ES18 : Latvala s’échappe dans la plus longue spéciale

Jari-Matti Latvala a signé le meilleur temps de la plus longue spéciale du Vodafone Rally de Portugal avec sa Ford Fiesta RS WRC.

Le Finlandais a devancé son équipier Petter Solberg de 10,2 secondes.

« C’est difficile mais c’est une belle spéciale », confiait-il. « La voiture est fantastique et je m’amuse. »

Mads Ostberg s’est offert une nouvelle frayeur alors qu’il occupe la deuxième place. Sa Fiesta Adapta est encore passé sur trois cylindres : « Durant les trois derniers kilomètres, nous étions en mode ‘route’. Il a fallu faire un reset complet. »

Les soucis d’Ostberg donnent encore un peu plus d’avance à Mikko Hirvonen. Le pilote Citroën Total World Rally Team compte désormais 1’22’’8 d’avance.

Thierry Neuville a impressionné avec sa Citroën DS3 WRC et le troisième temps : « Ça s’est bien passé, je suis satisfait de mon temps. A la fin de la spéciale, j’ai eu un petit problème avec la voiture mais nous avons pu atteindre l’arrivée. Il y avait une alarme incendie mais nous n’avons pas eu de feu. »

Armindo Araujo a fait un tête-à-queue avec sa MINI John Cooper Works WRC à mi-spéciale.

« C’était une longue spéciale et assez difficile », affirmait le Portugais. « J’ai fait un petit tête-à-queue à un changement de direction mais tout va bien avec la voiture. »

Daniel Oliveira termine la spéciale avec une crevaison à l’avant gauche sur sa Fiesta

Brazil World Rally Team.

Ott Tanak a perdu trois minutes en endommageant la suspension arrière de sa Fiesta M-Sport. Martin Prokop souffre d’un fort sous-virage avec sa Fiesta.

Peter van Merksteijn Jr se satisfait de sa « meilleure performance » alors que le Néerlandais n’a pas fait d’erreur avec sa Citroën DS3 WRC.

Yazeed Al Rajhi, leader de la catégorie Super 2000 World Rally Championship avec près de neuf minutes d’avance, se serait arrêté avec une suspension avant-gauche endommagée sur sa Ford Fiesta RRC.