ES16, jour 2 : Ogier garde Loeb à bonne distance

Après la deuxième étape, Sébastien Ogier a gardé le contrôle du Rallye de Suède en remportant trois des huit spéciales. Il entamera la dernière journée avec une avance de 26.9s sur Sébastien Loeb.

Les pilotes ont parcouru 114km chronométrés à travers deux boucles de quatre spéciales à l’est du parc d’assistance d’Hagfors. Les conditions ont évolué tout au long de la journée. La neige ce matin a fait place à de la terre, modifiant le comportement des World Rally Car toutes équipées de pneus cloutés.

Leader du rallye depuis l’ES2, le pilote de la Polo R WRC a remporté la première spéciale ce matin avant d’ajouter deux autres scratchs dans l’ES14 et l’ES15 cet après midi. Il possède une confortable avance avant les six spéciales programmées dimanche.

« C’était à nouveau une très bonne journée pour nous », s’est félicité Ogier. « Ce n’était pas évident ce matin de trouver le rythme car nous ne voulions pas trop attaquer. Nous avons désormais une confortable marge sur le deuxième avant la dernière journée. »

Le nonuple champion du monde a expliqué souffrir de sous-virage sur terre. Néanmoins, il a utilisé tout son talent pour remporter trois spéciales et rester au contact de son ancien équipier.

« J’ai perdu un peu de temps hier sur Ogier après ma mauvaise spéciale qualificative. Aujourd’hui, nous avons bien roulé mais nous étions trop loin. Un retard de plus de 20 secondes est trop important pour pouvoir l’inquiéter », a constaté Loeb.

Derrière les deux Français, Mads Ostberg et Jari-Matti Latvala ont bataillé ferme pour le gain de la troisième place. Le Norvégien a pris le dessus avec sa Ford Fiesta RS WRC lors de la deuxième boucle cet après-midi. Il possède désormais 6.1s d’avance sur Latvala.

« Loeb a augmenté son rythme et c’était trop difficile de le rattraper. Cet après-midi, nous nous sommes concentrés sur Latvala. Nous l’avons dépassé et c’est une bonne chose pour la position de départ de demain. Je ne peux pas faire plus pour le moment. Donc je vais continuer d’attaquer et s’il se passe quelque chose pour Loeb, je serai là. Mais à la régulière, je ne peux pas le rattraper », a commenté le pilote Ford.

Latvala a remporté une spéciale aujourd’hui mais le Finlandais a montré des signes de déception : « C’est une journée très frustrante mais, au moins, nous n’avons commis aucune erreur. »

Cinquième au général, Evgeny Novikov est satisfait de n’avoir rencontré aucun problème aujourd’hui. Juho Hanninen et Thierry Neuville ont lutté pour le gain de la sixième place. Le Belge a pris le dessus après que le pilote finlandais s’est retrouvé bloqué dans un mur de neige dans l’ultime spéciale de la journée, perdant plus d’une minute.

Henning Solberg, Martin Prokop et Dani Sordo complètent le top-10.

Pontus Tidemand a été la grande victime de la journée. Le jeune Suédois a été contraint à l’abandon suite à un problème moteur dans l’ES9. Dans cette même spéciale, Matthew Wilson a fait un tonneau et a abandonné, tout comme Khalid Al Qassimi qui est sorti dans l’avant-dernière spéciale.

La dernière journée du Rallye de Suède débutera à 6h00 à Hagfors. Six spéciales sont au programme, dont cinq en Norvège, pour un total de 94.29km chronométrés. Le rallye se terminera à 16h27 à Karlstad.