ES16-17 : Neuville se rapproche de la victoire en Italie

Thierry Neuville a profité des deux premières spéciales dominicales pour conforter son avance en tête du Rally Italia Sardegna, Jari-Matti Latvala ne croyant plus en ses chances.

Thierry Neuville a remporté le secteur de Cala Flumini au volant de sa Hyundai i20 WRC, devançant la Volkswagen Polo R WRC de Jari-Matti Latvala de 3’’1. Le Belge a encore pris quatre dixièmes de seconde supplémentaires dans le chrono menant de Sassari à Argentiera. Il possède 19’’4 d’avance avant la dernière boucle du week-end.

« J’ai essayé de faire des spéciales propres et c’est un bon départ pour cette journée », a confié Neuville. « Quand tout fonctionne bien sur la voiture, qu’elle est parfaitement équilibrée, on prend vraiment plaisir. »

Pour Latvala, cet écart est trop grand pour viser la première place, d’autant qu’il ne lui a rien repris lors des premiers passages. « Je n’ai aucune chance de rattraper Thierry à moins qu’il ne fasse une erreur. J’ai perdu trois secondes dans la première spéciale et l’écart est environ de 20 secondes, donc j’essaie d’être à l’aise au volant et de ne pas prendre de risque inutile. »

Troisième, Sébastien Ogier a manqué une intersection dans Cala Flumini alors que Dani Sordo, quatrième, a fait la même erreur dans la spéciale suivante.

Eric Camilli a réussi à revenir sur Henning Solberg pour lui subtiliser la sixième place après l’ES16. Il a fêté ça en réalisant son premier scratch en WRC dans le chrono suivant ! Le Français était inquiet quant à la mécanique de sa Ford Fiesta RS WRC, s’étant arrêté entre le point d’arrivée de la spéciale et le point stop. Mais M-Sport a pu le rassurer avant qu’il ne reparte.

Solberg a dû se débrouiller avec une suspension cassée à l’arrière sur sa Fiesta. Kevin Abbring a dû s’arrêter un temps, sa Hyundai i20 refusant de rétrograder.