ES15 : Hirvonen reste au contact de Loeb

Mikko Hirvonen montre qu’il n’a pas abandonné tout espoir de victoire lors de ce Brother Rally New Zealand. Il conclut la deuxième journée de course avec le meilleur temps dans la dernière spéciale, revenant ainsi au classement général à 6’’4 de Sébastien Loeb.

S’il est encore loin de penser à une éventuelle victoire, le Finlandais est surtout heureux de rivaliser avec son coéquipier en attaquant au maximum ; et il est satisfait de pouvoir le faire, n’ayant reçu aucune consigne de la part de son équipe pour assurer Loeb de sa première place. « Nous voilà à la fin de la deuxième journée et nous nous bagarrons encore à coups de secondes, j’y prends plaisir », avoue l’ancien pilote Ford.

Mais Hirvonen tempère son enthousiasme en raison des prévisions météo. Il sait que Loeb a un meilleur potentiel pneumatique en cas de l’arrivée de la pluie dimanche matin, ce qui est prévu depuis plusieurs jours. « Je suis moins riche que lui en pneus tendres, ça va donc être difficile de se battre devant demain », conclut-il.

Hirvonen a terminé la spéciale avec un dixième d’avance sur Jari-Matti Latvala, qui continue d’attaquer même s’il n’a plus grand-chose à espérer dans ce rallye, bien installé à la huitième place.

Petter Solberg est toujours troisième du classement général, loin des pilotes Citroën et avec une marge confortable sur les pilotes Ford M-Sport, Evgeny Novikov et Ott Tanak.