ES12 : Solberg impose son rythme

Petter Solberg continue de lutter contre le temps perdu lors de ce Vodafone Rally de Portugal. Le Norvégien signe le meilleur temps avec sa Ford Fiesta RS WRC.

« J’attaque un peu », affirme-t-il. « Les réglages n’étaient pas bons pour la première spéciale mais parfaits pour celle-ci. C’était ce à quoi je m’attendais. Je suis satisfait de mon temps mais il faut rester concentré, ne pas faire d’erreur et aller jusqu’au podium. La quatrième position est encore possible. »

Dani Sordo termine la spéciale avec une crevaison à l’avant-droit sur sa MINI John Cooper Works WRC. Il signe néanmoins le deuxième temps à 4,4 secondes de Solberg : « C’était vraiment glissant avec toute cette boue. Je ne prends pas de gros risques. Je suis satisfait. La voiture est compétitive et je me sens bien. »

Troisième temps pour Jari-Matti Latvala avec sa Fiesta officielle, à 9,1 secondes de Solberg : « Nous devons marquer des points. Dani Sordo va vite mais il n’est pas question de se battre. Je suis à 95%. »

Evgeny Novikov a encore été handicapé par une coupure moteur avec sa Fiesta après le passage d’un gué. Il continue de perdre du temps sur Mads Ostberg.

Mikko Hirvonen et sa Citroën continuent de mener la quatrième manche du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA « powered by Nokia » avec le cinquième temps. Son avance sur Ostberg atteint 43 secondes avant la dernière spéciale de la boucle. Ostberg ne termine cette spéciale qu’au sixième rang à 27,6 secondes de Solberg.

Premier sur la route avec sa Citroën DS3 WRC, Neuville racontait : « A certains endroits, il y a un peu plus de boue que dans la première spéciale. C’était un avantage d’ouvrir la route. Plus loin, c’était sec. Nous avons perdu un peu de temps. »