ES12 : Latvala creuse l’écart sur la terre !

La douzième spéciale, un second passage dans les 15 kilomètres de Lesjöfors, aura offert un visage différents qu’en matinée aux pilotes. « Ce n’est plus que de la terre. Il faut vraiment rester très concentré, ne pas trop attaquer. C’est clairement compliqué, » expliquait Henning Solberg au point stop.

C’est donc plus sur une spéciale ressemblant au Wales Rally GB qu’au la manche ’neige’ qu’offre traditionnellement la Suède que les équipages se sont battus. A la différence que la route est tout de même bordée de murs de neige qui ne pardonnent pas l’erreur.

C’est d’ailleurs ce qu’ont expérimenté Robert Kubica et Juho Hänninen. Si le pilote M-Sport a pu ramener sa Ford Fiesta RS WRC à l’arrivée (+10 minutes 43 secondes sur le meilleur temps de Sébastien Ogier), la sortie d’Hänninen sonne le glas des ambitions de Hyundai sur ce rallye de Suède.

Au classement général, Jari-Matti Latvala compte maintenant 6.6 secondes d’avance sur Mikkelsen. Avec son meilleur temps, Ogier continue de s’employer à retrouver les points d’ici la fin de l’épreuve. Le champion du monde en titre pointe actuellement à la onzième place à moins de 30 secondes de Craig Breen (Fiesta RS WRC).

Au classement général, il faut encore noter la mauvaise opération de Mikko Hirvonen qui a été ralenti par les sorties successives de Kubica et Hänninen. « J’ai du ralentir à cause de Kubica qui est sorti et ensuite rebelote pour Hänninen, ce qui nous a fait perdre du temps, » a expliqué le Finlandais.

Latvala et sa VW Polo R WRC mènent donc devant celle de Mikkelsen et la Citroën de Mads Ostberg qui occupent le podium provisoire. Suivent les deux Fiesta RS WRC d’Ott Tanak et d’Hirvonen. Kris Meeke remonte au sixième rang avec sa DS3 WRC provisoire suite aux déboires de ses adversaires.