ES11 : Ogier met la pression sur Meeke

Le suspense continue en Australie ! Sébastien Ogier signe le meilleur temps du second passage dans les 50 km de Nambucca, mais Kris Meeke défend une mince avance en tête du classement général.

Ogier a devancé Meeke de 1,5 seconde au terme de 50,80 km d’effort pour passer au deuxième rang du classement avec sa Volkswagen Polo R. L’écart entre les deux premiers tombe à 2,4 secondes avant la dernière spéciale du jour.

« Même dans la partie large, j’ai souffert du manque d’adhérence », souligne Ogier. « J’ai trop attaqué et trop glissé. Je ne pouvais pas en faire beaucoup plus, car c’était proche de la perfection. »

Mekke semblait satisfait en arrivant en point stop avec sa DS 3 : « J’ai fait attention de ne pas franchir la limite. Je me sentais bien, mais j’étais incapable de dire si j’avais fait un bon temps. Mais j’aime me battre devant ! »

Andreas Mikkelsen et Jari-Matti Latvala n’étaient séparés que d’un dixième de seconde. Latvala passe en troisième position à 1,9 seconde d’Ogier et 2,8 secondes devant Mikkelsen.

« Je reste dans la course et je continue de me battre, mais je n’arrivais pas à trouver le bon rythme », lâchait Latvala. Mikkelsen a été gêné par la poussière et une casquette volant dans la voiture après la réception d’un saut.

Parti pour rééditer l’exploit matinal, Hayden Paddon a eu un problème de sélection de rapport de boîte avec sa Hyundai i20. Il reste 5e à 19 secondes du leader.