ES11-12 : Østberg met Hirvonen sous pression

Sébastien Ogier solidement installé en tête du Wales Rally GB, l’attention se porte à présent sur la bagarre que se livrent trois pilotes pour la deuxième place.

Mads Østberg s’est mis en valeur durant le premier passage effectué ce samedi matin dans Aberhirnant et Dyfnant. Auteur du deuxième temps dans ces deux chronos le pilote Citroën a pris l’avantage sur son coéquipier Kris Meeke. Désormais troisième, il n’a plus que 0”5 de retard sur Mikko Hirvonen, deuxième.

« On a attaqué fort. Il faut qu’on travaille dur pour cet après-midi, » a commenté Østberg à WRC Live, rappelant que des problèmes de set-up lui ont fait perdre du temps hier après-midi dans les seconds passages.

Pour son dernier rallye, Hirvonen savoure une belle bataille. « C’est vraiment une super bagarre, mais je n’ai pas eu un pilotage très propre ce matin, j’ai fait quelques erreurs ici ou là, » a-t-il indiqué.

Meeke compte 1”4 de retard sur Østberg. Il a indiqué avoir calé dans la première épingle de Dyfnant. « C’est une belle bagarre, mais il faut qu’on garde le championnat Constructeurs à l’esprit. C’est important, » a-t-il rappelé.

Ogier n’a pas pris de risques dans ces deux spéciales, dont il a signé le dixième (Aberhirnant) et le neuvième temps (Dyfnant). Il termine la matinée avec 1’10”5 d’avance.

Son coéquipier Andreas Mikkelsen a tiré le meilleur profit des conditions dont il bénéficie en prenant la route en premier. Il a enchainé quatre meilleurs temps durant cette boucle !

Jari-Matti Latvala a quant à lui perdu un peu plus de temps, à cause d’un amortisseur avant-droit cassé sur sa Polo R, conséquence de sa sortie de route dans la première épreuve du jour. Troisième dans Aberhirnant, Henning Solberg a connu des soucis d’alternateur dans Dyfnant.