ES10 : Meeke en tête, Paddon attaque

Kris Meeke a repris la tête du Coates Rally Australia au terme de la première moitié de la deuxième étape. Mais Hayden Paddon est à l’attaque avec un meilleur temps dans la spéciale télévisée Valla.

Paddon, qui avait signé le meilleur temps dans Nambucca, a encore été le plus rapide dans Valla avec sa Hyundai i20. Le Kiwi, toujours cinquième, est revenu à 9,3 secondes du leader de la 10e manche de la saison du Championnat du Monde des Rallyes, Kris Meeke.

« Je suis en confiance. Je sens que je pilote comme d’habitude. Je profite de ma position de départ, mais je sais que ce sera probablement plus difficile cet après-midi. Hier, ça ne s’était pas déroulé selon le plan. Nous sommes prêts à nous battre aujourd’hui », raconte Paddon.

Cinquième temps pour Meeke avec des pneus tendres qui n’ont pas été suffisamment résistants pour lui permettre d’être compétitif jusqu’au bout : « Il n’en reste plus grand-chose. C’était vraiment glissant, j’ai dû faire attention. Je mène d’un rien mais nous savons tout ce que les Volkswagen peuvent faire cet après-midi. »

Jari-Matti Latvala était troisième avec sa Volkswagen Polo R pour conserver la deuxième place à 2,3 secondes de Meeke : « J’ai perdu du temps dans la longue spéciale, alors j’avais plus d’inspiration ici. »

Sébastien Ogier a repris la troisième place à son équipier Andreas Mikkelsen, mais l’écart entre les trois Volkswagen n’est que de trois secondes.

Deuxième temps pour Ott Tänak avec sa Ford Fiesta RS pour conserver la sixième place devant Dani Sordo et sa Hyundai i20. Thierry Neuville, un Elfyn Evans plus confiant, et Nasser Al Attiyah, leader du WRC2, complètent le classement.