ES1 : Petter Solberg est le plus rapide dans les rues de Lisbonne

Petter Solberg mène le Vodafone Rally de Portugal, quatrième manche du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA « powered by Nokia », avec un meilleur temps dans SSS Lisboa.

Au volant d’une Ford Fiesta RS WRC, Solberg a devancé le pilote Citroën Sébastien Loeb de 0,1 seconde sur les 3,27 kilomètres d’asphalte malgré une touchette avec une barrière. Les Finlandais Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen partageaient la troisième place devant Ott Tanak, M-Sport, et Dani Sordo, cinquième avec la nouvelle équipe Prodrive WRC Team.

Le Portugais Armindo Araujo se place dans le top 10 devant ses fans avec la MINI John Cooper Works WRC du WRC Team MINI Portugal.

« C’était fantastique mais j’ai peut-être un peu trop attaqué même si j’avais de bonnes sensations et de la confiance », commente Araujo. « Je me sens bien pour ce rallye. Beaucoup de gens nous soutiennent, c’est comme avoir deux copilotes. »

Le Russe Evgeny Novikov a affirmé avoir eu une courte coupure moteur avec sa Fiesta M-Sport. Le Suédois Patrik Sandell a essayé de ne pas user ses pneus avant les prochaines spéciales sur terre avec sa MINI Prodrive WRC Team MINI. Daniel Oliveira a venu à bout de sa première spéciale du Championnat du Monde au volant d’une Fiesta RS WRC.

Le meilleur temps des pilotes du SWRC revient à Craig Breen alors que Brendan Reeves fut le plus rapide des pilotes de la FIA WRC Academy avec sa Fiesta R2.

Les équipages partent désormais 200 kilomètres plus au sud vers Ourique pour un regroupement. La deuxième spéciale, Gomes Aires longue de 10,19 kilomètres de terre, débutera à 20h19 heure locale.