Bons débuts pour Ogier et Räikkönen

Le Citroën Junior Team place la Citroën C4 WRC de Sébastien Ogier et Julien Ingrassia en
deuxième position au terme de la première journée du Rallye de Jordanie. Kimi Räikkönen et Kaj Lindström sont également passés au travers des pièges de cette étape pour terminer dans le top 10 du classement général.

Plus courte étape du rallye (95,70 kilomètres chronométrés), la journée de jeudi servait de mise en bouche aux concurrents du Rallye de Jordanie. Aucun pilote n’essayait de creuser l’écart, personne ne voulant hériter de la première position, synonyme de rôle d’ouvreur ‘balayeur’ pour la seconde étape.

Dès les premiers kilomètres, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia adoptaient un rythme prudent. « Peut-être même un peu trop dans la deuxième spéciale », reconnaissait le troisième du Championnat du Monde. « Personne ne roule au maximum. Il n’y a rien à gagner aujourd’hui, il faut éviter les pièges et se placer pour la suite du rallye. »

En quête de kilomètres, Kimi Räikkönen et Kaj Lindström poursuivaient leur apprentissage sur des routes particulièrement difficiles. « Le début de journée fut animé mais nous sommes là », indiquait Kimi. « Nous avons tapé une pierre et fait un demi tête-à-queue. Sur une épreuve aussi atypique, il est important de parcourir toutes les spéciales. »

Lors de l’assistance de mi-journée, le Citroën Junior Team adaptait les réglages de la C4 WRC de l’équipage finlandais pour la rendre plus facile à piloter sur un revêtement jonché de pierres : « Nous avons pu voir à quel point l’expérience était importante sur ces routes. C’était mieux cet après-midi avec de meilleurs résultats. Il faut continuer comme ça durant les deux prochains jours. »

Quatrième depuis la première épreuve spéciale, Sébastien Ogier conservait cette position jusqu’au départ du dernier chrono. Le Français bouclait l’ES7 sans ralentir – contrairement à d’autres pilotes – et héritait de la deuxième place du classement général : « L’objectif était de rester devant Sébastien Loeb ce soir. Nous n’avons pas pris trop de risques. Tout le monde s’est observé. Demain, nous allons tout faire pour rester aux avant-postes. »

« Nous avions l’objectif de poursuivre sur notre lancée du Mexique », conclut Benoit Nogier, Team Manager du Citroën Junior Team. « Sébastien continue sur son rythme en prenant une marge de sécurité suffisante. Il est deuxième ce soir, pas très loin de Latvala et juste devant Loeb. Nous n’avons pas appliqué de stratégie particulière. L’objectif de Kimi est de terminer le rallye sans faire d’erreur. Il est important, pour lui, d’acquérir de l’expérience. Le Rallye de Jordanie est une épreuve très compliquée et les sensations commencent à venir. Il nous faut du temps et je suis confiant et satisfait à l’issue de cette première journée. »