Audi estime s’être bien préparé pour Le Mans

Audi est sorti vainqueur de sa première confrontation avec Toyota lors de la Journée Test, avec les trois meilleurs chronos, Allan McNish réussissant le meilleur temps de la journée en 3’25’’927 au volant de l’Audi R18 e-tron quattro n°2, l’écossais devançant la deuxième e-tron quattro pilotée par André Lotterer, la R18 ultra de Romain Dumas/Loïc Duval/Marc Gené complétant le Top 3.

Par ailleurs Marco Bonanomi, le seul rookie des onze pilotes Audi présents -Mike Rockenfeller étant retenu à Spielberg par le DTM- a bouclé sans souci ses dix tours qualificatifs. Seule petite ombre au tableau, la sortie de route de Allan McNish une heure avant la fin des essais.

La satisfaction était donc de mise chez Audi, en l’absence du Dr Ullrich, lui aussi en Autriche pour le DTM. 

Dieter Gass, Chef des Opérations de Course de Audi Sport : « Tout au long de la journée, nous avons collecté de nombreuses informations qui forment un important élément de notre préparation pour la course, dans deux semaines maintenant. Tout compte fait, nous pouvons conclure que après la journée d’aujourd’hui, la course de Spa et le programme d’essais hivernaux nous nous sentons bien préparés. Les conditions aujourd’hui n’ont pas été totalement parfaites et nous avons eu le matin quelques temps morts dont nous rectifierons les causes pour la course. Aujourd’hui nous avons eu enfin l’opportunité de rencontrer notre principal concurrent, Toyota, sur la piste. Comme nous le prévoyions, le team s’est présenté d’une manière très professionnelle et avec une voiture rapide, aussi nous attendons à avoir une course intéressante. »

Ralf Jüttner, Directeur Technique : « Nous avons bien travaillé pour boucler notre programme. Heureusement, la piste a été sèche la plupart du temps, car on peut difficilement tester des pneus sous les averses. Le programme pneumatique était un des points majeurs de notre check list. L’Audi n°2 a eu tout d’abord un problème d’alimentation en carburant mais qui a pu être réglé rapidement. L’accident de Allan a été dommage. Cependant ces choses-là arrivent quand on est rapide -et il l’était. Les deux types de voitures -la R18 e-tron quattro et la R18 ultra- ont bien tourné. La première apparition publique de Toyota mérite le respect. Notre concurrent a d’entrée été rapide et a bouclé beaucoup de tours. Nous sommes satisfaits et nous pouvons nous préparer pour la course. »

Allan McNish : « Notre journée a été productive mais a fini par une déception. Dindo s’est déjà senti à l’aise dans la voiture et Tom en a encore amélioré la balance. Ainsi j’ai pris la suite sur une voiture qui était bien réglée pour toutes les portions du circuit qui possèdent un revêtement neuf. Comme toujours, l’adhérence est faible sur la piste sale au début de la Journée test. J’ai fait des tours rapides et constants. Malheureusement, en fin de journée, en entrant dans le Tertre Rouge, j’ai brièvement mordu sur l’herbe, j’ai fait un 360° et j’ai touché les rails. Cela a mis malheureusement fin à la journée mais nous avons un bon point de départ pour la course. La balance de la R18 e-tron quattro est très bonne. »