Un examen de passage réussi pour le Status GP

Très en verve aux 6 Heures du Castellet pour le coup d’envoi de l’European Le Mans Series, le Status Grand Prix comptait sur les 6 Heures de Spa pour poursuivre sur sa lancée, mais une grosse sortie de piste aux essais a mis à un terme au meeting spadois de l’équipage Sims/Buurman/Iannetta.

C’est donc à la Journée Test des 24 Heures du Mans que le Status Grand Prix a repris la piste avec sa Lola B12/80 et un total de 52 tours couverts, soit plus de 700 km. Parmi l’équipage, seul Romain Iannetta était qualifié, mais Alexander Sims et Yelmer Buurman n’ont pas rencontré le moindre problème pour accomplir les dix tours. A l’issue de la journée, le Status Grand Prix s’est classé 12ème de la catégorie LMP2 avec un meilleur chrono en 3.44.110 mn aux mains du rapide Yelmer Buurman, l’homme en forme du moment. Il n’y a guère qu’un pépin de pompe à essence qui venu ralentir la progression de la Lola B12/80 en début d’après-midi.

Rob Arnott, Directeur Technique, est satisfait : « Tout s’est bien passé aujourd’hui. Nous avons bouclé beaucoup de tours et la voiture a très bien fonctionné. Nous avons juste dû procéder à un changement de pompe à essence, mais pour le reste, très peu de problèmes techniques rencontrés. Les pilotes se sont déclarés satisfaits de l’équilibre de l’auto, ce qui fait qu’ils ont pu enchaîner les tours rapides tout en travaillant sur la stratégie à adopter. Le programme du jour était d’évaluer les pneumatiques et la consommation de carburant. L’équipe est satisfaite du travail effectué. »

Alexander Sims a découvert le tracé sarthois : « Faire les 10 tours était la priorité absolue. Cela a assez bien fonctionné et je me suis appliqué à faire de mieux en mieux au fil des tours, même si aucun d’entre nous n’a poussé au maximum. J’aime bien le tracé. Il y a tellement de longues lignes droites même si elles sont assez bosselées et les virages sont assez familiers. Il faut tout de même bien s’habituer pour arriver dans les virages avec des pneus froids et bien doser le freinage. J’ai besoin d’encore plus de tours et de piloter la nuit, mais je me sens bien mieux préparé que par le passé. »

Yelmer Buurman a lui aussi fait ses premiers tours de roues au Mans : « C’était très agréable. Nous avons eu de bons runs durant la matinée. Il y avait des petites choses à régler dans un premier temps, puis j’ai eu un bon run pour apprendre la piste. C’était assez difficile au début, car une partie du circuit est une voie publique ouverte le reste de l’année. Tout s’est mis en place progressivement. Malheureusement, ma progression a été ralentie par la sortie d’un drapeau rouge, ce qui fait que je n’ai pas pu réellement voir le potentiel de l’auto, mais au final, on a pu voir que nous étions rapides et tout va pour le mieux. »

Quant à Romain Iannetta, il a repris ses marques, sa dernière apparition remontant à 2009 : « Je suis très heureux de faire partie de l’équipe et tout se passe bien. J’ai besoin de plus de temps en piste car c’est mon premier Le Mans depuis trois ans, donc j’ai besoin de reconstruire mon expérience. Le plus important pour moi est de réapprendre les appuis, mais je suis content car le team travaille très bien, et avec plus de temps en piste, mon rythme peut encore être meilleur. »