Araujo augmente son avance en P-WRC

Araujo a augmenté de 18 points son avance au Championnat du P-WRC, après sa seconde victoire de la saison.

Au volant d’une Mitsubishi lancer Evolution IX Ralliart Italy, Araujo n’a jamais lâché la tête pendant les 19 spéciales du rallye, qui s’est terminé à Trèves cet après-midi.

Après sa victoire aux côtés de son copilote, Miguel Ramalho, Araujo a déclaré : « C’est une victoire très importante pour le Championnat. Nous avons fait beaucoup d’essais avant cette épreuve, et nous avons pu trouver un bon set-up. J’aime vraiment ce rallye et je suis très heureux que nous ayons gagné ici. Hayden m’a mis pas mal de pression, donc je suis vraiment satisfait d’avoir gagné. »

Hayden Paddon, le pilote du Pirelli Star Driver, était à la poursuite tout au long de l’épreuve et a prouvé qu’il était aussi performant sur l’asphalte que sur la terre, en s’assurant la seconde place sur sa Lancer.

« C’est une réelle surprise », a déclaré le Néo-Zélandais après la course. « C’est ma première épreuve sur asphalte et nous ne savions pas vraiment où nous nous trouverions. Armindo a fait un travail fantastique et je suis satisfait d’avoir simplement pu conserver ce rythme et de lui avoir mis un peu de pression. Je serai au Japon avec mon équipe et j’essaierai de gagner là-haut. »

Ennuyé par un problème de surchauffe sur sa Subaru Impreza, Patrik Flodin était à 2min 45.1sec en troisième place. Mais le Suédois garde la seconde place du Championnat.

Hermann Gassner Jr, le wilcard pour cette épreuve, est arrivé quatrième sur sa Lancer Evolution X après s’être plaint le dimanche matin d’un léger problème avec son frein à main. « Je suis venu ici pour être dans les cinq premiers », a commenté l’Allemand âgé de 21 ans. « Un podium était bien évidemment le meilleur résultat mais ce n’était pas possible. Mais je suis vraiment heureux d’être à l’arrivée en quatrième place sur le rallye de mon pays. À part un petit problème ce matin avec mon frein à main, je n’ai pas eu réellement de soucis. »

Hors de la bagarre pour le Championnat après un abandon dans la première étape suite à un arbre de transmission cassé, Toshi Arai a pu se consoler en signant le scratch dans deux des cinq spéciales du dimanche avec son Impreza. Copiloté par le Britannique Daniel Barritt, le double Champion P-WRC s’est classé sixième, juste derrière Ott Tanak, le pilote du Pirelli Star Driver.

Tanak a remporté la victoire en P-WRC en Finlande mais une suspension cassée le vendredi, suite à un choc contre un trottoir, assurait à l’Estonien un début d’épreuve frustrant.

Nick Georgiou et Peter Horsey, autres pilotes du Pirelli Star Drivers, sont repartis le dimanche après leurs abandons dans la seconde étape. Georgiou termine septième, suivi par Horsey qui effectuait son premier rallye sur asphalte. Alex Raschi, leur co-équipier du Pirelli Star Driver, aurait dû finir cinquième mais sa Lancer connut un problème mécanique dans les dernières spéciales.

Nuno Barroso Pereira était le dernier des neuf pilotes à l’arrivée sur son Impreza Tommi Makinen Racing. Le Portugais a reçu vendredi 10 minutes de pénalité par les commissaires du rallye pour une infraction concernant l’assistance.