ALMS - Long Beach : la Lola Mazda Dyson en tête des Libres

La séance d’essais libres avait aujourd’hui une durée de deux heures, de 7h15 à 9h15 locales.

Premiers chronos significatifs pour la Lola Aston Martin Muscle Milk n°6 de Lucas Luhr, qui réalise 1’24"526 dans sont troisième tour. Il est suivi à distance par la Porsche Cup GTC n°54 Black Swan de Bleekemolen. Celui-ci ne reste évidement pas longtemps dans cette position avantageuse, car la FLM n°18 de Anthony Nicolosi réalise un bon 1’25"230, bien loin cependant de Luhr, car celui-ci dans son quatrième tour a réussi 1’20"501.

Kyle Marceli et la FLM n°89 sont rapidement deuxièmes en 1’24"849. Luhr améliore à nouveau en 1’19"010. Les GT entrent en scène et s’installent derrière Luhr. Dans l’ordre : la Ferrari Risi n°62 de Vilander, la BMW n°56 de Dirk Müller et la Corvette n°3 de Olivier Beretta. Les FLM n°06 de Ricardo Gonzalez et celle de Marceli s’intercalent derrière Vilander, tandiq que Chris Dyson et la Lola Mazda Dyson n°16 sont maintenant cinquièmes, en 1’23"951.

Patrick Long et la Porsche n°45 Lizards fait un beau rapproché, cinquième absolu et deuxième des GT, dont la meilleure est la BMW de Müller, deuxième temps absolu en 1’22"452, devant Dyson, 1’22"453 ! Bouchut et la Lola Honda Level 5 n°33 sont les meilleurs des LMP2, mais loin derrière. Dyson accélère et se rapproche de Luhr en 1’20"170, alors que Beretta est deuxième des GT et que Bouchut progresse lentement dans la hiérarchie.

Dyson plus vite encore ; 1’19"659 pour la Lola Mazda. Luhr ne tarde pas à répliquer : 1’18"209 dans son 10ème tour, après un peu plus de 20 minutes dans la séance. Luhr encore plus vite au 14ème passage : 1’17"918, puis 1’17"066 au tour suivant alors que Jörg Bergmeister et la Porsche n°45 sont maintenant les plus rapides en GT avec un temps de 1’21"326 devant la BMW n°55 de Werner, 1’22"049 et la BMW n56 de Müller, 1’22"252.

Ricardo Gonzalez et la FLM n°06 dominent toujours la catégorie LMPC. Chris Dyson améliore son chrono en 1’19"123. La Jaguar n°99 de Cristiano da Matta progresse un peu dans la hiérarchie en 1’23"719, huitième des GT. 1’19"002 pour Dyson alors que la FLM n°63 de Eric Lux se rapproche du chrono de Gonzalez en 1’21"649.

Kyle Marcelli à l’attaque : 1’20"445, meilleur temps des LMPC pour la FLM n°89, troisème temps absolu, alors que Chris Dyson est maintenant en 1’18"622.

La séance est interrompue, red flag. Il reste un peu plus de 70 minutes dans cette séance. Interruption de courte durée, un peu plus de cinq minutes.

A la reprise, les FLM ont changé de rythme et elles occupent maintenant les 3, 4 5 et 6ème places. Marcelli est toujours premier, devant la n°52 de Alex Figge, la n°06 de Gunnar Jeannette et la n°63 de Eric Lux. Les deux BMW se sont sérieusement rapprochées du chrono de Bergmeister qlors que Wolf Henzler et la Porsche Falken n°17 sont maintenant cinquièmes des GT, derrière la Ferrari Risi de Melo. Il progresse encore, bat le temps de la Ferrari mais reste cinquième car Sascha Maassen prend le quatrième temps avec la Porsche n°48 du Paul Miller Racing en 1’21"627. Scott Sharp est également à l’attaque : la Ferrari 458 Italia Extreme Speed n°01 est désormais la meilleure des voitures italiennes, sixième en 1’21"705 et il passe devant Henzler. Ricardo Gonzales reprend son bien en LMPC : 1’20"163 pour la FLM n°06 du CORE Autosport, troisième temps au général, devant la FLM n°63 du Genoa Racing pilotée par Elton Julian.

Une BMW en tête des GT : Bill Auberlen, à domicile, réussit 1’21"198, meilleur temps des GT pour la M3 GT n°55, devant la Porsche n°45 de Bergmeiser qui avait amélioré en 1’21"198 avant de céder le volant à Patrick Long, et la Ferrari n°62 de Jaime Melo, 1’21"343. Long améliore à son tour : 1’21"211 ; mais il reste derrière Auberlen.

Une FLM sous les 1’20" : 1’19"868 pour Speedy Gonzalez ! Junqueira a ammélioré le chrono de la JaguarRSR n°99 en 1’23"552, mais il reste à plus de deux secondes de la meilleure des GT. Il est 12ème de la catégorie, suivi par la seconde Jaguar, la n°98 de Paul Gentilozzi et les XKR n’ont derrière elles que la Lamborghini n°08 de Dominik Schwager.

Il reste une demi-heure d’essais et Guy Smith rapproche la Lola Mazda n°16 en 1’18"214, mais toujours à plus d’une seconde de la Lola Aston martin Muscle Milk AMR n°6. Le britannique insiste et en 1’17"089 il échoue provisoirement à 23 millièmes du temps de Lucas Luhr !

Patrick Long a lui aussi poursuivi sur sa lancée et la Porsche Lizards n°45 a pris le meilleur en GT en 1’20"643, devant la Ferrari de Melo, 1’21"080 et la BMW de Auberlen, 1’21"100.

Nouveau drapeau rouge mais très courte interruption. Les Lola Honda Level 5 sont toujours à la traîne, derrière toutes les LMPC et derrière 10 GT !! Elton Julian s’est rapproché de Gonzalez mais il manque encore 154 millièmes.

Joey Hand attaque et en 1’20"820, la BMW n°56 est maintenant deuxième des GT ! Non, car Auberlen fait mieux ; 1’20"750 pour la BMW n°55.

Changement au sommet : Guy Smith avec 1’16"780 installe le Dyson Racing dans le haut de la hiérarchie. Junqueira améliore avec la Jaguar n°99 : 1’22"394, mais il reste 12ème car la Ferrari ESM n°02 a elle aussi amélioré.

Christophe Bouchut réalise un chrono plus conforme avec le statut de la Lola Honda n°33. En 1’21"353, il est douzième. Du changement ausi en GT : Hand passe devant Long en 1’20"532. Avantage BMW ! 1’20"757 pour Bouchut, le français est maintenant 10ème.. En GTC ? la Porsche n°54 de Bleekemolen est toujours devant la Porsche n°77 de Craig Stanton et la Porsche AJR de Leh Keen qui fait le forcing en cette fin de séance. C’est aussi le cas de Bouchut : avec 1’20"261, il n’a plus que trois FLM devant lui.

Plus que deux minutes dans cette séance, et Gunnar Jeannette réalise 1’19"296 avec la FLM n°06, toujours troisième temps absolu. Alex Figge et la FLM n°52 du PRl Mathiasen Motorsports se lancent à l’abordage, mais en 1’19"413 il ne réalise que le deuxième temps des LMPC. Patrick Long a été aussi très offensif dans ces derniers instants et donne le meilleur chrono de la catégorie GT au Flying Lizard Motorsports en 1’20"264, devant les deux BMW. La Ferrari 458 Risi n°62 est quatrième, devant les deux Corvette, la 4 de Magnussen précédant la 3 de Tommy Milner.

En LMPC, Elton Julian est finalement troisième avec la FLM du Genoa Motorsports, alors que la hiérarchie n’a pas évolué en LMPC.