Wolff : Mercedes F1 doit ’mieux se qualifier’ pour viser la victoire

Mais l’Autrichien est heureux des résultats au Mexique

Par Emmanuel Touzot

30 octobre 2023 - 09:03

Toto Wolff, le directeur de Mercedes F1, n’était pas mécontent du podium de Lewis Hamilton, deuxième à Mexico, et de la sixième place à l’arrivée de George Russell. L’Autrichien déplore des qualifications ratées, qui auraient pu faire de son équipe une candidate à la victoire.

"Attendons de passer les vérifications techniques !" s’est amusé Wolff après l’arrivée, en référence à la pénalité d’Austin. "Le sourire sur notre visage est dû au fait que la voiture était bonne. Une fois que Lewis était sans trafic, nous avions beaucoup de performance avec les médiums. Les temps au tour étaient bons et il prend le meilleur tour à la fin."

"Cela fait quelques week-ends maintenant que nous disons que nous aurions pu gagner, mais nous ne l’avons pas fait. Je pense que nous devons mieux nous qualifier si l’on veut gagner. Avec la vitesse en ligne droite, nous n’aurions probablement pas été aussi compétitifs contre Max, mais qui sait, le rythme est là."

Interrogé sur les raisons pour lesquelles Mercedes a raté ses qualifications, et notamment la Q3, Wolff n’a pas de raison précise mais explique une des causes à cela : "Non, il y avait trois degrés de moins de température sur le circuit, on a perdu tout le grip et Ferrari en a gagné."

Une stratégie réussie en mediums en fin de course

Wolff raconte ensuite la course de ses deux pilotes, et notamment la manière dont ils ont géré les différences de températures et les variations dans le fonctionnement des pneus. Si Hamilton a réussi son relais en mediums, Russell a perdu de la performance derrière Carlos Sainz.

"Une fois que Lewis a réussi à se mettre dans l’air propre, les temps au tour étaient bons et il a réussi à obtenir le tour le plus rapide à la fin de la course, c’était très bon de sa part. Le rythme était là et c’est un point positif pour nous sur la base des deux dernières courses."

"La gestion des pneus sur ce circuit est tellement marginale, quelques degrés de température de piste et ils sont hors de la fenêtre et vice-versa. Nous les avons gérés mais au final, ils avaient encore une dizaine de tours devant eux."

"George a malheureusement manqué de pneus, et il lui a donc été difficile de défendre sa position. Il a cramé ses pneus derrière Sainz et c’était important car s’il avait réussi à le passer, il aurait fini bien plus haut."

"Il s’est bien battu pour conserver sa place face à Daniel [Ricciardo] dans le dernier tour. Nous ne savons pas encore comment nous nous comporterons au Brésil la semaine prochaine. Nous allons garder les deux pieds sur terre, faire de notre mieux là-bas et nous espérons être en position de nous battre à l’avant."