Verstappen enflamme Zandvoort avec la pole devant Hamilton

Après trois séances d’essais libres, dominées par Lewis Hamilton, Charles Leclerc et Max Verstappen, le circuit de Zandvoort s’apprêtait à accueillir les qualifications du Grand Prix des Pays-Bas.

Une séance dans laquelle on attendait, tant la piste ne pardonne aucune erreur. Carlos Sainz en a fait les frais durant la troisième séance d’essais libres, avec une sortie de piste. A 15 minutes de la séance qualificative, Ferrari avait redémarré son moteur et la SF21 était toujours en cours de réparation.

On a également appris que Mercedes a demandé à tous ses clients, c’est-à-dire Aston Martin, McLaren et Williams, d’utiliser leur moteur le plus récent. Il semblerait que les moteurs usés de la marque fassent craindre des pannées au fournisseur.

La température de l’air était de 18 degrés à l’heure de lancer cette séance, mais le soleil qui baigne Zandvoort permettait toutefois à l’asphalte d’atteindre 35 degrés.

14h55 : Ferrari a donné des nouvelles de l’avancée des réparations sur la F1 de Sainz : "Nous travaillons d’arrache-pied pour la remettre en état à temps pour les qualifications. Nous n’avons pas changé la boîte de vitesse. D’autres mises à jour de la situation arriveront en temps voulu."

Q1 - 18 minutes

Les pilotes se sont rapidement lancés dans un tour chronométré, y compris Sainz ! Très bon travail de Ferrari, qui a réparé la monoplace du pilote espagnol à temps pour qu’il fasse la Q1 entière.

Sergio Pérez a signé son premier chrono significatif en 1’10"700, rapidement battu par Verstappen en 1’10"036. Hamilton s’est positionné à 147 millièmes de son rival, et Pierre Gasly s’est placé troisième devant Leclerc et Valtteri Bottas, qui se sont tous intercalés devant Pérez.

A noter que Bottas et Hamilton étaient les seuls à avoir effectué cette première tentative en gommes médiums. Fernando a ensuite pris la cinquième place en gommes tendres, et Bottas est remonté au troisième rang. Esteban Ocon s’est positionné juste derrière Pérez.

Robert Kubica s’est placé 15e pour son premier chrono, à seulement huit dixièmes de son équipier Antonio Giovinazzi. On peut saluer le rythme du Polonais, qui a pris le volant ce matin à la place de Kimi Räikkönen, positif au Covid-19.

Nicholas Latifi a pris la neuvième place devant Yuki Tsunoda, tandis que Sainz était lui aussi remonté dans le top 10, juste devant les deux hommes. Lando Norris, Ocon et Daniel Ricciardo, notamment, semblaient à leur tour en danger.

Mick Schumacher s’est intercalé entre les deux Aston Martin de Lance Stroll et Sebastian Vettel, mais les trois hommes étaient provisoirement éliminés, à 4 minutes du terme de la séance.

Vettel est remonté au 12e rang, et Russell a pris la cinquième place ! Stroll, en revanche, n’a pas fait mieux que la 16e place dans son tour rapide. Provisoirement premier éliminé, Stroll n’était qu’à 7 dixièmes du meilleur temps.

Leclerc a fait le meilleur temps en 1’09"829, et Ricciardo a pris la sixième place. Giovinazzi a pris la quatrième place provisoire, et Kubica est resté 18e après son meilleur temps.

Sainz est remonté au deuxième rang ! Stroll a pris la 11e place, et Ocon la sixième place, avant que Latifi ne se positionne cinquième avec la Williams ! Norris a pris la 15e place de justesse et a éliminé Pérez !

Vettel a été bloqué par les deux Haas lors de son tour rapide et a failli percuter les deux équipiers. Pérez, premier éliminé, est à 0"701 de Leclerc !

Les éliminés sont Pérez, Vettel, Kubica, Schumacher et Mazepin.

Q2 - 15 minutes

Dès la fin de Q1, la direction de course a confirmé que l’incident entre Vettel, Schumacher et Mazepin serait étudié après la séance. Possiblement une pénalité insignifiante à venir pour le Russe, qui a été celui qui a gêné Vettel.

Latifi a signé le premier chrono en 1’11"0, battu par Verstappen en 1’09"071. Russell s’est intercalé deuxième, devant Norris ! Compte tenu des écarts, tous les pilotes ont pris la piste en gommes tendres.

Hamilton s’est positionné deuxième à six dixièmes de Verstappen, devant Bottas. Le vent semblait s’être levé, Russell se plaignait du caractère piégeux de la météo. Giovinazzi s’est placé quatrième derrière Bottas.

Stroll a pris la sixième place et Leclerc la deuxième, devant les Mercedes. Sainz s’est placé juste derrière les Mercedes, et Gasly a pris la troisième place, entre Leclerc et Hamilton !

Ocon et Alonso sont remontés dans le top 10 à leur tour, et Ricciardo a pris la sixième place.

Les pilotes se sont relancés à l’assaut du chrono, Russell a amélioré ses deux premiers secteurs mais est sorti dans le troisième ! Il a perdu l’arrière et a tapé le mur par la roue arrière dans l’avant-dernier virage. Le drapeau rouge a été déployé.

Russell a reconnu avoir trop attaqué dans le dernier virage. Les commissaires de piste ont pris du temps pour réparer la barrière et retirer les graviers de la piste. Il restait 3’54 dans cette Q2 lorsque le drapeau rouge a été brandi. La fin de cette deuxième partie de séance s’annonçait animée.

La séance s’est relancée avec Nicholas Latifi en tête du peloton. Les pilotes sont tous repartis en piste mais la séance a de nouveau été interrompue quand Nicholas Latifi a tapé violemment le mur !

Il a perdu le contrôle dans le virage 8, en mettant une roue arrière sur l’herbe ; et a tapé à très haute vitesse le mur par l’arrière. Il était heureusement indemne, mais la Q2 était définitivement interrompue.

Les éliminés de cette deuxième partie de séance sont Russell, Stroll, Norris, Latifi et Tsunoda.

15h57 : Red Bull se plaint à Michael Masi de l’utilisation tardive des couvertures chauffantes chez Mercedes avant d’envoyer une voiture en piste. Jonathan Wheatley rappelle que Red Bull avait été avertie pour cela. La séance est toujours interrompue pour réparer les barrières.

16h02 : La séance va reprendre à 16h07.

Q3 - 12 minutes

Ricciardo a été le premier à signer un temps en 1’10"524, mais Verstappen a fait un chrono monstrueux lors de son premier tour en 1’08"923 ! Bottas a toutefois signé un très bon temps à trois dixièmes du Néerlandais.

Hamilton s’est positionné en troisième place, un dixième derrière son équipier. Leclerc et Sainz se sont ensuite positionnés derrière le trio, mais Gasly les a devancés.

Alonso et Giovinazzi se sont placés devant Ricciardo, et Ocon a raté son premier tour avec la dixième place. L’écart entre Verstappen est Gasly était de 7 dixièmes.

Gasly, Leclerc et Sainz ont amélioré lors de leur deuxième tentative, mais ont conservé cet ordre entre les quatrième et sixième places.

Verstappen a amélioré en 1’08"885 mais n’a pas ouvert son DRS dans la ligne droite ! Hamilton a amélioré mais échoue à 38 millièmes de seconde, l’oubli de Verstappen sur son DRS aurait pu lui coûter la pole !

Verstappen et Hamilton seront en première ligne demain au départ devant Bottas et Gasly. La troisième ligne sera composée des Ferrari, devant un très surprenant Antonio Giovinazzi, septième avec son Alfa Romeo !

Ocon l’accompagnera en huitième position devant Alonso et Ricciardo. Russell sera juste derrière eux mais sera le premier pilote à pouvoir s’élancer en gommes dures ou médiums.

La grille de départ du GP des Pays-Bas 2021 :