Verstappen bat les Mercedes et signe la pole à Abu Dhabi

C’est l’heure de la dernière séance de qualifications de l’année, disputée sur le circuit Yas Marina où se tient le Grand Prix d’Abu Dhabi. La séance démarre avec un soleil couchant pour se finir de nuit.

Trois pilotes ont été pénalisés avant le Grand Prix : Charles Leclerc prendra trois positions de pénalité pour avoir percuté Sergio Pérez au Grand Prix de Sakhir, tandis que Sergio Pérez et Kevin Magnussen s’élanceront en dernière ligne après des changements de pièces moteur hors du quota.

Max Verstappen a semblé très rapide tout au long du week-end, et les Mercedes étaient en retrait ce matin. Néanmoins, c’est bien entre Lewis Hamilton, Valtteri Bottas et Verstappen que devrait se jouer la première place des qualifications.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes Haas F1 ont été les premiers à sortir en piste, Kevin Magnussen faisant le meilleur temps en 1’38"086, devant Pietro Fittipaldi en 1’38"173. George Russell s’est ensuite positionné troisième.

Max Verstappen s’est plaint d’avoir fait un plat sur son pneu en évitant Nicholas Latifi dans les stands et s’est énervé à la radio. Alex Albon a pris le meilleur temps et a devancé Verstappen de sept dixièmes dans sa première tentative.

Bottas a ensuite pris le meilleur temps en 1’35"699, tandis que Sergio Pérez a pris la deuxième place à 3 dixièmes du Finlandais. Hamilton a vu son tour annulé après avoir dépassé les limites de piste dans son premier tour chrono.

Lance Stroll et Carlos Sainz se sont intercalés entre Albon et Verstappen, tout comme Daniel Ricciardo, Charles Leclerc et Esteban Ocon. Hamilton a ensuite signé le neuvième temps et s’est également intercalé entre les deux Red Bull.

A 6 minutes de la fin de Q1, Verstappen était 10e mais se relançait à l’attaque du chrono. Il a signé le deuxième temps à moins de trois dixièmes de Bottas, grâce à un bon deuxième run sur le même train de pneus tendres.

George Russell a amélioré, mais les pilotes provisoirement éliminés étaient à une demi-seconde de Kimi Räikkönen, dernier qualifié, mais Antonio Giovinazzi a éliminé son équipier.

Leclerc a pris le deuxième temps, et Hamilton a finalement pris le meilleur temps en 1’35"528, battant donc Bottas, Leclerc, Verstappen et Norris dans cette Q1.

Les éliminés sont Räikkönen, Magnussen, Russell, Fittipaldi et Latifi.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes Mercedes ont été les premiers à sortir pour aller chercher un chrono, Bottas et Hamilton alternant les meilleurs secteurs. Le Britannique a fait un temps de 1’35"466, tandis que Bottas a fait un 1’35"5.

Sainz a pris le troisième temps mais a été battu par Norris, et les deux McLaren ont devancé Verstappen. Norris était en gommes tendres mais tous ses rivaux étaient en pneus médiums.

Albon a pris le quatrième temps mais a une nouvelle fois vu son chrono annulé pour avoir dépassé les limites de la piste. Gasly a pris la sixième place devant Leclerc, Kvyat, Stroll et Vettel.

A la mi-séance, Ocon était éliminé, tout comme Giovinazzi, tandis qu’Albon, Ricciardo et Pérez n’avaient aucun chrono. Dans le cas du Mexicain, il n’y avait rien à espérer à cause de sa pénalité. Ricciardo, comme Albon, a vu son tour annulé pour avoir dépassé les limites.

Kvyat est remonté au cinquième rang, tandis que Gasly a pris la septième place, deux positions devant Ocon. Leclerc a amélioré et a pris la quatrième place en pneus médiums, une nouvelle très belle performance. Vettel n’a pas amélioré.

Verstappen a amélioré en troisième place, tout comme Albon qui a pris la quatrième place dans son seul tour retenu !

Les éliminés sont Ocon, Ricciardo, Vettel, Giovinazzi et Pérez.

Q3 - 12 minutes

Kvyat a été le premier à signer un temps, battu immédiatement par Norris en 1’35"988, juste devant Stroll. Gasly s’est placé derrière Kvyat avant que Sainz ne prenne la première place en 1’35"815.

Hamilton a signé un 1’35"550, battu par Bottas en 1’35"415, et Verstappen s’est intercalé avec le deuxième temps à 104 millièmes de Bottas. Albon a pris la quatrième place à 156 millièmes de Bottas. Leclerc s’est placé huitième.

Hamilton s’est élancé en premier et a battu le record du premier secteur, Bottas améliorant son propre secteur mais pas celui de son équipier. Hamilton a également amélioré le deuxième secteur, ce que n’a pas fait Bottas, qui a perdu du temps dedans.

Finalement, Hamilton en a terminé avec un meilleur temps en 1’35"332, la pole provisoire ! Norris a pris la troisième place provisoire, et Bottas a repris la pole à Hamilton en 1’35"271 ! Verstappen a ensuite battu les deux Mercedes et signé la pole en 1’35"246 !

La première ligne sera composée de Verstappen et Bottas, tandis que Hamilton, à 86 millièmes de seconde du Néerlandais, est troisième. Norris sera en deuxième ligne avec la McLaren !

Albon et Sainz se partageront la troisième ligne devant Kvyat et Stroll, avant une cinquième ligne de grille entièrement francophone, puisque l’on retrouvera Leclerc et Gasly.

C’est la première fois de l’année qu’un moteur Mercedes n’est pas en pole position, et c’est la troisième pole position en carrière pour Verstappen.