Tost : 18 saisons en F1, 17 pilotes... lequel a été le plus impressionnant ?

Quelques réponses évidentes mais certains méritaient mieux

Par Franck Drui

1er décembre 2023 - 08:09

En 18 saisons de Formule 1, Franz Tost a eu à gérer 17 pilotes différents chez Toro Rosso, devenue ensuite AlphaTauri.

Pour le directeur d’équipe autrichien qui va prendre sa retraite au 31 décembre, il y a forcément eu de très bons souvenirs puisqu’il a eu en charge de lancer des carrières comme celles de Sebastian Vettel, Max Verstappen, Carlos Sainz ou encore Daniel Ricardo.

Lorsqu’on lui demande lequel de ses 17 pilotes l’a impressionné le plus, il refuse d’en citer un en particulier même s’il y a des noms évidents.

"Il serait injuste de le dire maintenant. Bien sûr, Max Verstappen ou Sebastian Vettel arrivent en tête dans mes pensées."

"Ils m’ont impressionné, mais je dois le dire aussi d’autres pilotes. Lorsqu’ils sont venus chez nous, je dois dire qu’ils avaient tous une approche très professionnelle. Et ils ont travaillé en très étroite collaboration avec l’équipe. Et ce qui m’a plu, c’est la manière dont ils se sont développés, car c’est aussi un facteur important du point de vue sportif, mais aussi du côté humain."

"Et parmi les 17 pilotes, je n’en ai aucun en tête où je dirais ’oubliez-le, il est totalement inutile’. Ils avaient tous leurs atouts. Et c’étaient tous de bons personnages."

"Et bien sûr, Sebastian et Max ont remporté tellement de championnats que tout le monde pense maintenant que c’était les meilleurs. Ils étaient les meilleurs, pas de discussion à ce sujet. Ils étaient les meilleurs, du point de vue du talent, des compétences de pilotage, et surtout de leur passion. C’est très, très important. Mais aussi de leur discipline. Tous deux sont vraiment disciplinés."

"Et je me souviens, Sebastian s’occupait de tout, de la nutrition, de l’entraînement, il voulait vraiment tout savoir aussi sur le côté technique. Et c’est là le point marquant, ils étaient également assez innovants, ce qui signifiait qu’ils étudiaient d’autres pilotes, qu’ils savaient exactement ce qui n’était pas si bon, où ils devaient s’améliorer. Ils étaient tout à fait honnêtes avec eux-mêmes. Ils ne le disaient pas en public, mais pour eux, ils savaient exactement sur quoi ils devaient travailler. Et c’était assez intéressant à observer."

Y a-t-il des pilotes qu’il pensait aller voir plus loin en Formule 1 ? Des pilotes comme Jean-Eric Vergne, Vitantonio Liuzzi ou d’autres ce calibre ?

"Oui, Jean-Eric, je pense qu’il aurait pu faire une belle carrière en Formule 1, tout comme Daniil Kvyat, tous les deux sont vraiment très, très rapides. Et Jean-Eric l’a également montré en Formule E, je pense qu’il a remporté deux fois le Championnat du Monde et Sebastian Buemi a aussi parfois montré de bonnes performances. Il a aussi gagné les 24 heures du Mans."

"Ils étaient pilotes dans notre équipe, ils avaient vraiment de grandes compétences. Ils ont ensuite été écartés car un autre pilote arrivait et nous n’avons tout simplement pas autant de places disponibles, ni chez Red Bull Racing ni chez Toro Rosso ou AlphaTauri. Mais du point de vue des compétences, presque tous les pilotes que nous avons eus ont atteint un niveau assez élevé."