Stella : McLaren F1 ’ne s’attendait pas’ à revenir si près de Red Bull

La pole position était proche et la victoire est possible

Par Emmanuel Touzot

19 mai 2024 - 13:25

McLaren F1 ne s’attendait pas à des progrès aussi importants grâce aux évolutions apportées à Miami et Imola. Andrea Stella, le directeur de l’équipe, admet qu’il ne s’attendait pas à gagner autant de performance face à Red Bull, qui apporte aussi des nouveautés en Emilie-Romagne ce week-end.

"Du point de vue de la compétitivité, je dois dire que nous sommes assez satisfaits de ce que nous voyons. Nous ne nous attendions pas à être aussi proches de Red Bull" a déclaré Stella. "Cela signifie que les améliorations ont permis de gagner du temps au tour."

"Car avant les améliorations, nous étions à plusieurs dixièmes de Red Bull. Au Japon, nous étions à six dixièmes. En Chine, nous étions un peu plus proches, mais toujours un peu plus loin, du moins sur un tour. Nous nous sommes donc améliorés du point de vue du temps au tour."

"Nous savons ce que dit la simulation en termes d’amélioration. Je pense que sur la piste, une fois de plus, nous semblons en trouver un peu plus. C’est un peu comme si vous aviez une prime supplémentaire une fois que vous avez amélioré le fonctionnement de votre voiture."

Une pole position qui était fragile pour Verstappen ?

Max Verstappen a bénéficié de l’aspiration de Nico Hülkenberg dans son tour rapide, et Oscar Piastri, qui s’est qualifié à moins d’un dixième, a fait une erreur dans le dernier virage. Selon Stella, c’est le signe que le pilote Red Bull aurait pu rater la pole position.

"Vous savez, une aspiration sur une piste avec ces caractéristiques peut arriver. Il a eu un peu de chance. Je pense qu’il a également commis une erreur dans le dernier virage. Verstappen était donc en condition de signer une pole position."

"Les écarts sont tellement serrés que cela aurait pu être une question pas nécessairement et uniquement de performance de la voiture et de mérite du pilote. Cela aurait pu dépendre de petites choses ici et là, un coup de vent ou trouver le bon attelage au bon moment."

"Il aurait pu en profiter, mais je pense que cela n’enlève rien au fait qu’il méritait la pole position. En même temps, nous étions en condition pour être en pole position. Mais quand les écarts sont si serrés, il y a beaucoup de facteurs qui entrent en jeu."

Une victoire largement possible en course

Stella pense que McLaren F1 a les performances suffisantes pour s’offrir plusieurs options stratégiques qui permettraient d’aller chercher Red Bull : "En général, nous espérons et nous aimerions ne jamais nous trouver dans une situation où nous lançons les dés."

"Nous essayons d’utiliser des considérations logiques et stratégiques pour voir quelle est la meilleure approche pour maximiser le résultat. Nous devons rappeler que le ligne droite vers le deuxième virage est l’une des plus longues de la saison."

"Donc, la position sur la grille ne sera pas nécessairement la position à la fin du premier tour. Nous verrons bien. En général, il y a quelques options stratégiques, parce que les pneus durs peuvent durer relativement longtemps. On peut donc s’arrêter tôt, faire une longue course et essayer de travailler avec l’undercut."

"On peut aussi s’arrêter plus tard et devoir doubler certaines personnes avec des pneus plus frais. Il y a donc plusieurs options. Nous verrons bien. Mais la chose la plus importante est d’avoir le rythme, d’être en condition de déployer ces options, je dirais. Et puis nous verrons en fonction du déroulement de la course.

"Je pense toujours que Ferrari est très compétitive. Certains des temps au tour, en particulier ceux réalisés par Leclerc lors des essais libres, nous paraissent assez impressionnants. Donc, s’il matérialise ces temps au tour, nous ne devrons pas seulement regarder Verstappen, nous devrons certainement penser à Ferrari aussi."