Pérez pense encore ’être un des meilleurs pilotes’ en F1 actuellement

Après une période de doutes et un retrait temporaire du plateau, le pilote mexicain revient sur les motivations profondes qui l’ont poussé à accepter ce nouveau défi, oscillant entre priorités familiales et besoin viscéral de se prouver qu’il a toujours sa place parmi l’élite.

"Je dois être réaliste et honnête, j’avais des doutes quant à un retour" a déclaré Pérez. "La raison principale était ma famille. J’avais l’impression d’avoir eu une grande carrière. Je connaissais ma situation. J’ai tout donné et j’étais très heureux de la carrière que j’avais eue."

"J’étais dans des circonstances très difficiles. Maintenant, c’est clair pour tout le monde. Mais le plus important, c’est que ce soit clair pour moi que j’ai ma place au sommet de ce sport. Pour moi, c’était la raison principale de ce retour."

Face à la dynamique actuelle entre lui et son équipier Valtteri Bottas, Pérez analyse l’impact des facteurs externes sur la performance pure et ne veut pas critiquer son équipier, même s’il se sent à titre personnel au sommet de sa forme.

"Ces trois ou quatre dernières courses, le niveau de performance que je suis capable de fournir en qualifications, le rythme de course, me font ressentir, vous savez, que la vitesse a toujours été là, vous savez, mais il y a beaucoup de circonstances en tant que pilote que l’on ne peut pas contrôler quand on est aux prises avec tant de paramètres différents."

"C’est donc un excellent coup de boost pour la confiance et un excellent exemple pour beaucoup de pilotes qui traversent cela, et qui vous fait penser que le problème vient peut-être de vous et que vous n’êtes probablement plus aussi bon qu’avant. Mais tout dépend des circonstances qui vous entourent."

Conscient que le temps presse à ce stade de sa carrière, le pilote évoque sans détour les défis structurels et le niveau d’exigence requis pour transformer le projet de l’écurie américaine en un véritable succès en piste.

"Je sais que je n’ai pas tout le temps du monde. Je suis venu ici pour faire de ce projet un succès. Et je sais que chaque week-end est crucial pour s’assurer que nous progressons. Pour moi, c’est le principal moteur, je veux voir plus de progrès. Je veux voir des progrès rapidement car, malheureusement, la Formule 1 ne vous donne pas de temps."

"Nous avons toutes les ressources en place, mais nous n’avons pas tous les outils ou toute l’expérience pour nous occuper de tout cela. C’est donc un scénario très délicat à cet égard. Mais je pense que les prochains mois vont être le plus grand test pour Cadillac jusqu’à présent concernant notre capacité à progresser."

Le Mexicain évalue le potentiel de sa monoplace dans les rues de la Principauté, où l’histoire a souvent prouvé que l’audace et le chaos pouvaient rebattre totalement les cartes. Il cite d’ailleurs un exemple célèbre.

"Cela peut être l’une de nos meilleures opportunités jusqu’à présent. Mais nous devons voir où nous en sommes dans les virages à basse vitesse. Je pense que si nous sommes capables d’être compétitifs à basse vitesse, Monaco peut être un circuit qui peut nous apporter quelque chose."

"Souvenez-vous de 1996 avec Olivier Panis. On ne sait jamais quand les opportunités se présenteront. Il faut juste s’assurer de se donner à 1000 % chaque dimanche et voir ce qui se passe. On ne sait jamais quelle course sera la bonne."