Norris ’se fait davantage confiance’ mais ’ne se rapproche pas du titre’

Le week-end qui débute à Bakou inquiète grandement le champion du monde en titre, qui n’y avait pas signé un bon résultat l’an dernier et qui craint de ne pas être au mieux de sa forme au fil des trois journées de roulage.

"Je ne me rapproche certainement pas du titre. C’est tout le contraire. Depuis le début de la saison, nous avons rattrapé notre retard comme nous le pensions et comme les gens s’y attendraient. Nous en avons gagné deux sur les quatre derniers, aurions dû en gagner trois sur les quatre derniers" a déclaré Norris.

"Le rythme a certainement été là, l’équipe a fait un très bon travail. Nous sommes dans le coup, mais je pense que Bakou sera un autre défi pour nous. Pas un seul virage à haute vitesse sur ce circuit, pas même un virage à vitesse moyenne. Je pense que ce sera plutôt un défi du type de Monaco, où nous avons beaucoup souffert la dernière fois."

"C’est différent mais je pense qu’avec l’équipe, nous tirons tout ce que nous pouvons de la voiture et en même temps je me sens plus détendu qu’à la même période l’année dernière. Je fais davantage confiance à moi-même et à mes capacités. Cela semble certainement aider par moments."

Récemment, le Britannique a essayé le prototype Hypercar de McLaren, qui fera ses débuts en compétition l’an prochain, et a été impressionné par la profondeur des options de réglage par rapport à la Formule 1. Il a aussi insisté sur le fait que c’est un véhicule de course particulièrement rapide.

"Le niveau de détail dans lequel ils vont est assez fou. Ils ont, dans certaines situations, beaucoup plus de marge de manœuvre pour faire des choses avec la voiture que ce qui nous est permis de faire en Formule 1."

"Bien sûr, c’est une voiture très différente, c’est une voiture assez lourde, donc s’adapter à cela ; évidemment un peu moins d’appui aérodynamique, mais on a toujours l’impression que c’est une voiture rapide, donc c’est toujours excitant."

Norris a été rejoint sur la piste portugaise par deux des pilotes 2027 de McLaren Hypercar, Mikkel Jensen et Laurens Vanthoor, ce qui lui a permis de gagner en compréhension de cette catégorie de voitures : "C’était plus, encore une fois, pour moi d’essayer quelque chose et aussi d’apprendre des choses."

"C’est donc toujours une bonne opportunité, surtout pour rester au sein de la famille McLaren. Cela m’aide à apprendre et à être plus concentré pour faire mon vrai travail, qui est la Formule 1."