Norris ne tire aucune conclusion avant Monaco, ’un circuit tellement différent’

Vainqueur à Miami puis très proche de Max Verstappen à Imola, Lando Norris est désormais un candidat à la victoire à la régulière et confirme les grands progrès de McLaren F1 chaque weekend.

Mais pour autant, le pilote britannique ne pense pas forcément que le scénario se répétera ce weekend à Monaco.

"C’est un circuit tellement différent. C’est très bien pour l’équipe, cela leur donne une bonne dose de confiance. Nous sommes sur la bonne voie. Nous nous battons contre des Ferrari et des Red Bull et c’est ce qu’on attend de nous maintenant. C’est là où nous sommes et c’est ce que nous devons faire. Donc, oui, je pense que nous voulons refaire la même chose, mais c’est un circuit tellement différent. Nous devrons voir où nous sommes vendredi et vous me poserez à nouveau la question à ce moment-là."

D’autant que Norris a régulièrement souligné les difficultés de sa McLaren dans les virages lents, même si on peut imaginer que les évolutions récentes vont aussi aider à ce niveau-là.

"Oui, je veux dire que nous avons quelques changements pour Monaco, comme tout le monde, j’en suis sûr, et vous réglez la voiture complètement différemment de ce que vous feriez ici. Je ne pense pas que la corrélation soit exactement la même. Je pense que lorsque nous pouvons régler la voiture pour la vitesse lente, nous sommes meilleurs. Mais lorsque vous devez la régler pour la vitesse élevée, la vitesse moyenne et la vitesse lente, c’est là que nous tirons le meilleur parti de nos forces, qui sont la vitesse élevée et la vitesse moyenne, et que nous prenons un coup dans la vitesse lente. Mais, oui, nous avons quelques petites choses, et même l’évolution que nous avons amenée à Miami nous a un peu aidés à aller dans la bonne direction."

"Mes pires virages à Imola étaient le 14 et le 15, la partie la plus lente du circuit. C’est là que je perdais le plus de temps. C’est donc toujours notre point faible. Nous en sommes conscients. Nous y travaillons. Et cela ne me rend pas trop inquiet pour Monaco parce que c’est un circuit où vous voulez une bonne voiture, mais où vous devez aussi vous engager à fond. Ce n’est pas comme si vous pouviez tourner le volant lentement. Il faut s’engager. Vous devez juger à quel point vous allez vous rapprocher du point de corde et ce genre de choses. Il y a donc une grande part de risque. Et quand cela entre en jeu, cela étale un peu les choses. Donc, oui, je ne suis pas inquiet. Je suis impatient d’aller à Monaco. Je suis sûr que tout le monde l’est, parce que c’est tellement cool. En tout cas, j’ai hâte d’être à samedi."

Et Norris ne cache plus ses ambitions désormais : il compte poser problème à Max Verstappen sur tous les types de circuits.

"Je l’espère. Il n’y a aucune raison de le nier. Nous avons également obtenu une deuxième place en Chine, donc nous avons été deuxièmes, premiers, deuxièmes, vous savez, et je pense que ce sont de bons signes. Je pense que nous tirons tout ce que nous pouvons de la voiture, et quand nous faisons cela, nous sommes là. Nous sommes sur la bonne voie. L’équipe a fait du très bon travail pour que nous soyons ici. Beaucoup de gens ne s’attendaient pas à ce que nous puissions encore progresser autant et rattraper Red Bull."

"Je ne pense pas que nous soyons encore à leur niveau. Comme nous l’avons vu ce weekend, ils ont encore des domaines où ils sont meilleurs et peut-être des domaines où nous sommes meilleurs maintenant, ce qui est un bon signe. Mais oui, je pense qu’il y aura des pistes où nous pourrons être plus forts. J’attends toujours avec impatience certains de ces circuits, mais il y aura toujours un endroit où nous ne serons pas à la hauteur. Nous travaillons donc sur ces domaines et si nous les améliorons autant que le reste de la voiture, alors je suis ravi de penser que nous pourrons continuer à nous battre contre eux dans d’autres courses."