Mercedes F1 cherche des ’enseignements’ pour viser le titre en 2024

Mercedes F1 a fait évoluer drastiquement sa voiture cette année, et Mike Elliott, le directeur technique en chef du team, révèle à quel point le début de saison difficile, avec l’échec du concept ’zéro ponton’ évolué, a fait changer les choses dans l’équipe.

"L’année dernière, nous avons progressé graduellement tout au long de la saison" explique Elliott. "Nous nous sommes mis en position de confiance pendant l’hiver, en espérant commencer la saison dans de meilleures conditions."

"Découvrir que nous ne l’étions pas a été un coup de pied dans la fourmilière. Mais c’est une bonne chose de voir le chemin parcouru. Si vous regardez d’où nous sommes partis et où nous sommes maintenant, par rapport à Aston et Ferrari, nous avons fait de bons progrès."

Elliott a cédé sa place à James Allison, et a pris le rôle de ce dernier. Il explique ce que ça a changé : "Pour moi, le passage au poste de directeur technique en chef a été l’occasion de prendre du recul et d’examiner l’organisation dans son ensemble. Je me suis penché sur la technologie et les processus et je me suis demandé où nous pouvions nous améliorer."

En prenant du recul sur le développement, Elliott espère faire des avancées : "Nous sommes des ingénieurs et nous nous intéressons à la technologie. Comme le disait Niki [Lauda], on apprend plus quand on perd que quand on gagne. J’ai l’impression que nous avons beaucoup appris tout au long de l’année dernière et de cette année."

"J’espère que nous avons découvert les enseignements dont nous avions besoin et que nous pourrons continuer à évoluer dans la même direction. Dans ma position, qui me permet de voir les choses à travers une lentille un peu plus large, c’est agréable de voir les apprentissages. Vous éclairez alors un autre bout du chemin, qui devient plus clair."

La pause estivale est "importante"

Elliott est heureux pour son équipe que l’heure de la pause estivale soit venue, et il précise que l’objectif à la reprise sera de tirer le maximum de leçons du début de saison, et de défendre la deuxième place au classement : "Tout le monde a travaillé dur à l’usine, c’est pourquoi cette pause est importante."

"Ensuite, la lutte pour la deuxième place au championnat. Même si nous voulons gagner des titres, la deuxième position reste importante pour tout le monde dans les usines. Il est important de montrer les progrès réalisés l’année dernière et de terminer l’année en beauté. Nous voulons continuer sur notre lancée pendant l’hiver."

Elliott confirme que Mercedes travaille déjà sur la W15 de 2024, et que l’équipe essaie de faire sa transition au meilleur moment pour passer toutes ses ressources sur l’année prochaine : "Notre objectif est de gagner des championnats. Malheureusement, nous ne sommes pas dans cette position cette année."

"Mais nous voulons l’être l’année prochaine. Nous devons trouver un juste équilibre entre le fait de tirer tous les enseignements possibles de notre voiture actuelle et le fait d’essayer de consacrer le maximum d’efforts à la voiture de l’année prochaine."