Mercedes F1 a encore ’beaucoup à faire’ pour rendre sa W14 compétitive

"Mais nous sommes sur une tendance à la hausse"

Par Franck Drui

16 juin 2023 - 23:28

Dans le clan Mercedes F1, le directeur technique James Allison estime qu’il y a encore "beaucoup plus à faire" pour rendre la W14 compétitive malgré une meilleure performance au Grand Prix d’Espagne.

Lewis Hamilton a terminé deuxième derrière la Red Bull de Max Verstappen tandis que son coéquipier George Russell a brillamment pris la troisième place à Barcelone.

Cette performance, la plus compétitive de Mercedes de la saison, est survenue après le lancement d’évolutions majeures au Grand Prix de Monaco et d’Espagne.

Même si Allison a déclaré que le premier double podium de Mercedes de l’année "avait fait sourire tout le monde", il a souligné qu’il était trop tôt pour tirer des conclusions sur l’amélioration apportée.

"Je pense qu’il est probablement un peu trop tôt pour dire que l’été est arrivé avec cette hirondelle," dit-il au Grand Prix du Canada aujourd’hui.

"Mais néanmoins, tout le monde a apprécié de voir une voiture qui allait bien, soignait ses pneus et qui a signé deux places sur le podium au mérite. Donc, j’espère que nous avons un peu tourné la page. Cette piste de Montréal va être très différente dans les défis qu’elle pose à une voiture. Mais nous sommes en quelque sorte sur une tendance à la hausse."

Les deux pilotes ont déclaré qu’ils se sentaient plus heureux avec la W14 revue à Barcelone, mais Allison avertit que Mercedes avait encore beaucoup de travail à faire pour rattraper Red Bull.

"Je pense qu’ils se sentaient un peu plus heureux au freinage. Mais il y a tellement plus à faire pour la rendre compétitive avec la Red Bull. C’est un bon pas en avant, l’équilibre n’était pas trop mauvais et c’est un bon retour pour les efforts de chacun pour faire avancer ces évolutions."

Lorsqu’on lui a demandé si Mercedes avait peut-être perdu une occasion de combler l’écart avec Red Bull compte tenu de leur allocation supplémentaire de temps d’essais aérodynamiques (ATR), Allison répond : "Nous essayons simplement de travailler du mieux que nous pouvons avec notre propre limite ATR, sans trop nous soucier des gens qui étaient derrière nous et qui en avaient plus, ou les gens devant nous qui en avaient moins."

"En ce qui concerne les opportunités perdues, il n’y pas que l’ATR, d’autre ressources ont été mal utilisées sur la voiture actuelle que nous avons, qui n’est clairement pas compétitive par rapport à Red Bull."

"Jusqu’à ce que ce soit le cas, nous allons tous nous sentir un peu vexés à ce sujet, même si ce mécontentement que nous voyons chez nous à chaque fois qu’ils gagnent est largement compensé par le fait qu’il est passionnant, à sa manière, de vouloir améliorer notre propre voiture semaine après semaine et garder clairement dans nos têtes qu’ils n’ont pas un droit divin de rester en tête."

"Ils sont là au mérite, après avoir très bien travaillé et si nous faisons aussi bien, ou un meilleur travail, nous serons là. C’est en fait très amusant, il y a une sorte de pensée très exaltante une fois que vous l’avez correctement cadrée dans votre tête. Nous sommes tous plongés dans notre travail pour essayer d’en faire une réalité."